借助于固體顆粒自身重力的作用，而使礦漿分為澄清液和高濃度的沉淀物兩個部分，這樣的過程叫濃縮。

在濃縮過程中，懸浮在礦漿中的礦粒由于自身的重力作用向下沉降。在開始沉降的瞬間，礦粒在重力的作用下以加速度下沉，隨后水的阻力因礦粒下沉速度的加快而增大，致使加速度逐漸減小，直到水的阻力增大到與礦粒的重力相等時，礦粒下沉的加速度也就減小到零，于是，礦粒便以恒速沉降，這個恒速叫做沉降末速。

被濃縮的礦漿，如果濃度較小，礦粒在沉降時可以忽略相互間的碰撞和干擾，這樣的沉降叫做自由沉降；如果礦漿濃度較大，礦粒沉降時互相干擾，相互間由于碰撞摩擦而產(chǎn)生的機械阻力較大，此時的沉降就叫做干涉沉降。因為除水的阻力以外，還有一個礦粒相互間的機械阻力，所以干涉沉降的沉降末速比自由沉降的要小，這就是為什么在濃度較小的礦漿中礦粒沉降得快，在濃度較大的礦漿中礦粒沉降得慢的原因。

在連續(xù)作業(yè)的濃縮設(shè)備中，沉降濃縮過程終分為澄清區(qū)、沉降區(qū)、壓縮區(qū)、擠壓區(qū)。

如果我們能控制給礦量和排礦量使之恰好相等，那么各個分區(qū)的位置就可以相應(yīng)地固定在一定的高度上而處于動態(tài)平衡狀態(tài)，這時，各個分區(qū)界面似乎靜止不變。

這一點在生產(chǎn)實踐中，是不容易實現(xiàn)的。由于給礦量和排礦量發(fā)生變化，動態(tài)平衡即被破壞，各個分區(qū)的高度也隨之發(fā)生變化。為了保證濃縮過程的順利進行，對各分區(qū)高度的要求是：澄清區(qū)應(yīng)不小于0.2～0.3m，沉降區(qū)應(yīng)不小于0.3～0.5m

目前中心傳動耙式濃密機的直徑為183 m，由Dorr—oliver公司生產(chǎn)。周邊傳動濃密機直徑為200 m，由Eimeo公司生產(chǎn)。這兩家公司均生產(chǎn)鋼繩牽引濃密機，當耙子負荷超重時，繩索可以拉耙臂升起。

我國沈陽礦山機械廠生產(chǎn)了Φ100 m的周邊齒輪傳動濃密機。這是國內(nèi)的濃密機，Φ100 m濃密機占地面積達上萬平方米，因此占地面積大、缺點突出。

為了提高傳統(tǒng)濃密機的效率，這幾年一些選廠對濃密機進行了技術(shù)改造，例如南芬選礦廠，對Φ50 m大型濃密機提出了檢測給礦干礦量，根據(jù)濃密機給礦和排礦平衡關(guān)系控制其底流濃度，并采用了獨特的γ射線礦量計量，使系統(tǒng)運行穩(wěn)定，濃密機底流濃度提高4.2個百分點。河南洛陽欒川鉬業(yè)公司對NT一30濃密機進行改造，改變了傳統(tǒng)的給料方式，即礦漿經(jīng)澄清區(qū)、渾濁區(qū)，再到濃相區(qū)，改進后是將給料口直接插入濃密機的濃相區(qū)，均勻緩慢地進入加快了物料的沉降速度，與傳統(tǒng)設(shè)備相比，處理能力提高8%～10%，同時為防止底流管道堵塞問題，在濃密機中心底部增加了攪拌裝置，并在底流管道上加濃度計與電動閥門，可以控制底流濃度。 ^[2]