潤滑油基礎(chǔ)油主要分礦物基礎(chǔ)油、合成基礎(chǔ)油以及植物油基礎(chǔ)油三類。礦物基礎(chǔ)油應(yīng)用廣泛，用量很大（約90%以上），但有些應(yīng)用場合則必須使用合成基礎(chǔ)油和植物油基礎(chǔ)油調(diào)配的產(chǎn)品，酯類油做為滑油高等使用。

合成潤滑油是指由通過化學(xué)方法合成的基礎(chǔ)油，合成基礎(chǔ)油有很多種類，常見的有：合成烴、合成酯、聚醚、硅油、含氟油。合成潤滑油比礦物油的熱氧化安定性好，熱分解溫度高，耐低溫性能好等優(yōu)點(diǎn)，但是成本較高，可以保證設(shè)備部件在更苛刻的場合工作。

酯類油酯類油是指分子結(jié)構(gòu)中含有酯基的天然物質(zhì)-動(dòng)植物油脂數(shù)千年前就被人們用作潤滑材料以減輕勞動(dòng)負(fù)荷，或使車輪輕快運(yùn)轉(zhuǎn)。直至20 世紀(jì)后期，這種天然油脂仍大量應(yīng)用于齒輪油、金屬切削液、金屬拉拔潤滑劑和機(jī)床導(dǎo)軌油中。酯類油特性在一般情況下，油會在兩接觸面間形成一層連續(xù)的油膜。這層油膜起著液態(tài)潤滑的作用——防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。潤滑油能否提供液態(tài)潤滑，取決于能否在兩個(gè)金屬表面上形成不斷裂的油膜。當(dāng)這層油膜在重負(fù)的情況下斷裂，便會造成阻力和摩擦。能在其他基礎(chǔ)油失效的條件下仍能保持優(yōu)越的潤滑作用，這便是酯類油在臨界潤滑情況下的優(yōu)勝之處。

在二十世紀(jì)八十年代至今，主要都是以發(fā)動(dòng)機(jī)的機(jī)油來作為主要的項(xiàng)目，因?yàn)闈櫥捅容^趨向于低黏度、通用化和多極化發(fā)展，所以在對于基礎(chǔ)油的黏度指數(shù)上，提出了更加苛刻的要求和標(biāo)準(zhǔn)，傳統(tǒng)的基礎(chǔ)油在分類上已經(jīng)不能適應(yīng)發(fā)展的趨勢了。對此，國外很多大型的石油公司，則按照基礎(chǔ)油的黏度來對其進(jìn)行指數(shù)的大小分類，但是卻沒有明確的較為嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。