近10年來，全球太陽能光伏電池年產(chǎn)量增長約6倍，年均增長50%以上。2010年，全球太陽能光伏電池年產(chǎn)量1600萬千瓦，其中我國年產(chǎn)量1000萬千瓦。并網(wǎng)光伏電站和與建筑結(jié)合的分布式并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)是光伏發(fā)電的主要利用方式。2010年，全球光伏發(fā)電總裝機(jī)容量接近4000萬千瓦，主要應(yīng)用市場在德國、西班牙、日本、意大利，其中德國2010年新增裝機(jī)容量700萬千瓦。隨著太陽能光伏發(fā)電規(guī)模、轉(zhuǎn)換效率和工藝水平的提高，全產(chǎn)業(yè)鏈的成本快速下降。實(shí)際上5月份以來A市場的光伏行業(yè)板塊個(gè)股的走勢已經(jīng)逐漸走強(qiáng)，諸多資金已經(jīng)開始逐漸介入這個(gè)曾經(jīng)被無情拋棄的板塊。太陽能光伏電池組件價(jià)格已經(jīng)從2000 年每瓦4.5美元下降到2010年的1.5美元以下，太陽能光伏發(fā)電的經(jīng)濟(jì)性明顯提高。

在國際太陽能光伏發(fā)電市場的帶動(dòng)下，在《可再生能源法》及配套政策的支持下，我國太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)快速成長，已經(jīng)建立了較好的太陽能光伏電池制造產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，在技術(shù)和成本上形成了國際競爭優(yōu)勢。已經(jīng)啟動(dòng)了大型光伏電站、光熱電站、分布式光伏發(fā)電及離網(wǎng)光伏系統(tǒng)等多元化的太陽能發(fā)電市場。初步建立了有利于成本下降的市場競爭機(jī)制，太陽能發(fā)電成本實(shí)現(xiàn)了快速下降，具備了在國內(nèi)較大規(guī)模應(yīng)用的條件。歐洲需求急劇降低，光伏組件價(jià)格跌幅超50%，風(fēng)光一時(shí)的光伏產(chǎn)業(yè)迅速進(jìn)入寒冬。

就現(xiàn)階段而言，阻礙光伏推廣的直接因素是成本。過去30多年里，盡管光伏發(fā)電成本由每度5美元下降到0．5美元左右，但仍遠(yuǎn)高于常規(guī)電力。目前在一座別墅屋頂上裝上一個(gè)每年可以發(fā)電3000度的'太陽能發(fā)電廠'，要花費(fèi)15萬－20萬元。由于光伏發(fā)電成本高昂，只能依靠政府支持。某知名太陽能公司負(fù)責(zé)人也表示：光伏產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，太陽能的應(yīng)用領(lǐng)域愈來愈廣，但是專業(yè)對口的人才太少了，每年缺口約有20萬。一些國家采取收購上網(wǎng)、財(cái)政補(bǔ)貼等政策來促進(jìn)光伏產(chǎn)業(yè)發(fā)展。德國2000年頒布了可再生能源法，其主要特點(diǎn)之一是'固定上網(wǎng)電價(jià)'政策，電網(wǎng)公司必須全額收購光伏發(fā)電的上網(wǎng)電量；日本的政策傾斜體現(xiàn)為給用戶補(bǔ)貼。