大約在五代以后，江浙一帶的寺院中開(kāi)始出現(xiàn)笑口彌勒佛的塑像。其實(shí)這是按照布袋和尚的形象塑造的。

布袋和尚，明州(寧波)奉化人，或謂長(zhǎng)汀人，世人不知道他的族氏名字，自稱(chēng)契此，又號(hào)長(zhǎng)汀子。世傳為彌勒菩薩之應(yīng)化身，身體胖，眉皺而腹大，出語(yǔ)無(wú)定，隨處寢臥。常用 杖挑一布袋入市，見(jiàn)物就乞，別人供養(yǎng)的東西統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)布袋，卻從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)他把東西倒出來(lái)，那布袋又是空的。假如有人向他請(qǐng)問(wèn)佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續(xù)再問(wèn)，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。第三個(gè)形象自五開(kāi)始出現(xiàn)，五代后梁時(shí)期在江浙開(kāi)始出現(xiàn)以契此和尚為原型塑成的笑容可掬的大肚比丘。人家還是不理會(huì)他的意思，他就捧腹大笑。