為了方便有效地裝卸、運(yùn)輸、保管物品，將其按一定數(shù)量的組合放置在一定形狀的臺(tái)面上，而且臺(tái)面下方有供叉車從下部又入并將臺(tái)扳托起的叉入口，以此結(jié)構(gòu)為基本結(jié)構(gòu)的平面臺(tái)板和在這種基本結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上所形成的各種類型的集裝器具都可統(tǒng)稱為托盤。假如這6到8次換裝作業(yè)的每次都要將托盤上的貨物轉(zhuǎn)移到別的托盤上，則全程的裝卸作業(yè)很繁重，這就會(huì)喪失托盤運(yùn)輸?shù)男Ч?。各?guó)的托盤規(guī)格制定時(shí)都考慮到了以下因素，即與橋梁、隧道、運(yùn)輸?shù)缆放c貨車站臺(tái)設(shè)施相適應(yīng)，以及與貨車、卡車等車輛寬度相配合，再由托盤規(guī)格而決定倉(cāng)庫(kù)支柱的間距、貨架等尺寸，所以改變托盤規(guī)格，涉及一系列的復(fù)雜問題。

積存或運(yùn)回空托盤，提高了托盤利用率，也等于減少了自然資源消耗等。隨著生產(chǎn)設(shè)備越來越精密，自動(dòng)化程度越來越高，生產(chǎn)的計(jì)劃性越來越強(qiáng)和管理方式的逐步先進(jìn)，工序間的搬運(yùn)和向生產(chǎn)線供給材料和半成品的工作就越發(fā)顯得重要了。總之，托盤規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)化不論對(duì)企業(yè)還是對(duì)國(guó)家。對(duì)全社會(huì)都能帶來較好的效益。根據(jù)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示：目前中國(guó)現(xiàn)有托盤的總數(shù)量比較保守的估計(jì)不少于七千萬個(gè)，實(shí)際使用的數(shù)量應(yīng)該遠(yuǎn)高于此數(shù)字。相關(guān)數(shù)字統(tǒng)計(jì)表明中國(guó)托盤正以不低于2000萬片年左右的速度遞增。

托盤本身是為配合物流而誕生的一種單元化物流器具，可以說托盤是貫穿現(xiàn)代物流系統(tǒng)各個(gè)環(huán)節(jié)的連接點(diǎn)。例如，鐵路作業(yè)時(shí)，線路上的運(yùn)輸是一次完成的，但是其前后的作業(yè)則最少需要6到8次。但是在我們實(shí)際使用中由于規(guī)格不統(tǒng)一，造成托盤不能在物流作業(yè)鏈中流通使用，僅局限于企業(yè)內(nèi)部。從調(diào)研中可以發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)企業(yè)的托盤都是在企業(yè)內(nèi)部周轉(zhuǎn)，從而使企業(yè)的產(chǎn)品經(jīng)過多次人工搬運(yùn)裝卸，極大地降低了工作效率，相應(yīng)增加了產(chǎn)品的流通成本，從而降低了產(chǎn)品在市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)力。