美國、澳大利亞、荷蘭、丹麥等發(fā)達(dá)國家在清潔生產(chǎn)立法、組織機構(gòu)建設(shè)、科學(xué)研究、信息交換、項目和推廣等領(lǐng)域已取得明顯成就。20世紀(jì)90年代初，經(jīng)濟合作和開發(fā)組織（OECD）在許多國家采取不同措施鼓勵采用清潔生產(chǎn)技術(shù)。特別是進(jìn)入21世紀(jì)后，發(fā)達(dá)國家清潔生產(chǎn)政策有兩個重要的傾向：其一是著眼點從清潔生產(chǎn)技術(shù)逐漸轉(zhuǎn)向清潔產(chǎn)品的整個生命周期；其二是從大型企業(yè)在獲得財政支持和其他種類對工業(yè)的支持方面擁有優(yōu)先權(quán)轉(zhuǎn)變?yōu)楦匾暦龀种行∑髽I(yè)進(jìn)行清潔生產(chǎn)，包括提供財政補貼、項目支持、技術(shù)服務(wù)和信息等措施。

清潔生產(chǎn)的定義包含了兩個清潔過程控制：生產(chǎn)全過程和產(chǎn)品周期全過程?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》的主要目的是提高公共部門和私有部門中關(guān)鍵決策者對清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的理解及該戰(zhàn)略在他們中間的形象，它也將激勵對清潔生產(chǎn)咨詢服務(wù)的更廣泛的需求。對生產(chǎn)過程而言，清潔生產(chǎn)包括節(jié)約原材料和能源，淘汰有毒有害的原材料，并在全部排放物和廢物離開生產(chǎn)過程以前，盡至大可能減少它們的排放量和毒性。對產(chǎn)品而言，清潔生產(chǎn)旨在減少產(chǎn)品整個生命周期過程中從原料的提取到產(chǎn)品的終處置對人類和環(huán)境的影響。清潔生產(chǎn)思考方法與前不同之處在于：過去考慮對環(huán)境的影響時，把注意力集中在污染物產(chǎn)生之后如何處理，以減小對環(huán)境的危害，而清潔生產(chǎn)則是要求把污染物消除在它產(chǎn)生之前。

第三，清潔生產(chǎn)體現(xiàn)了環(huán)境效益與經(jīng)濟效益的統(tǒng)一。推行清潔生產(chǎn)的意義和必要性清潔生產(chǎn)是一種新的創(chuàng)造性理念，這種理念將整體預(yù)防的環(huán)境戰(zhàn)略持續(xù)應(yīng)用于生產(chǎn)過程、產(chǎn)品和服務(wù)中，以增加生態(tài)效率和減少人類及環(huán)境的風(fēng)險。傳統(tǒng)的末端治理，投入多、運行成本高、治理難度大，只有環(huán)境效益，沒有經(jīng)濟效益；清潔生產(chǎn)的至終結(jié)果是企業(yè)管理水平、生產(chǎn)工藝技術(shù)水平得到提高，資源得到充分利用，環(huán)境從根本上得到改善。清潔生產(chǎn)與傳統(tǒng)的末端治理的至大不同是找到了環(huán)境效益與經(jīng)濟效益相統(tǒng)一的結(jié)合點，能夠調(diào)動企業(yè)防治工業(yè)污染的積極性。