一般地說，壓敏電阻器常常與被保護器件或裝置并聯使用，在正常情況下，壓敏電阻器兩端的直流或交流電壓應低于標稱電壓，即使在電源波動情況壞時，也不應高于額定值中選擇的連續(xù)工作電壓，該大連續(xù)工作電壓值所對應的標稱電壓值即為選用值。

對于過壓保護方面的應用，壓敏電壓值應大于實際電路的電壓值，一般應使用下式進行選擇：VmA=av/bc式中  ：

a為電路電壓波動系數；v為電路直流工作電壓（交流時為有效值）；b為壓敏電壓誤差；c為元件的老化系數，；這樣計算得到的VmA實際數值是直流工作電壓的1.5倍 ，在交流狀態(tài)下還要考慮峰值，因此計算結果應擴大1．414倍  。

壓敏電阻動作原理：

突波吸收器之保護原理： 壓敏電阻在預備狀態(tài)時，相對于受保護之電子組件而言， 具有很高的阻抗（數兆歐姆）而且不會影響原設計電路之特性。壓敏電阻基本參數：1．壓敏電阻殘壓比：通過壓敏電阻器的電流為某一值時，在它兩端所產生的電壓稱為這一電流值的殘壓。 但當瞬間突波電壓出現（超過突波吸收器之崩潰電壓時）， 該突波吸收器之阻抗會變低（僅有幾個歐姆）并造成線路短路，也因此電子產品或較昂貴之組件受到保護。

“壓敏電阻"是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時進行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護敏感器件。

標稱放電電流的計算：

壓敏電阻的標稱放電電流應大于要求承受的浪涌電流或每年可能出現的大浪涌電流。

標稱放電電流應按壓敏電阻浪涌壽命次數定額曲線中沖擊10次以上的數值進行計算，約為大沖擊通流量的30%（即0.3 IP）左右  

壓敏電阻的并聯：

當一個壓敏電阻滿足不了標稱放電電流的要求時，應采用多個壓敏電阻并聯使用。利用這一功能，可以抑制電路中經常出現的異常過電壓，保護電路免受過電壓的損害。有時為了降低限制電壓，即使標稱放電電流滿足要求也采用多個壓敏電阻并聯。要特別注意的是，壓敏電阻并聯使用時，一定要嚴格挑選參數一致的（例如：ΔU1mA≤3V，Δα≤3）進行配對，以保證電流的均勻分配。

從普通TVS和壓敏電阻來說，在浪涌電流保護方面，TVS能力要比壓敏差非常多。例如，目前防雷器的主要材料是壓敏電阻，而無法采用TVS，這正因為在保護雷擊浪涌時候，TVS通流量（吸收浪涌能力）小，壓敏電阻通流量大。

但在手持設備市場應用的壓敏電阻，為了適應小型化要求和ESD保護，設計時候降低了保護性能能力（只要達到ESD保護，不考慮浪涌保護）。同樣小型化的TVS的保護能力要高很多。TVS是由半導體材料制成，可以通過設計來降低節(jié)電容值。