活性炭不斷吸附水中溶質(zhì)，直到吸附平衡即溶質(zhì)濃度不再改變時(shí)為止。一定溫度下，達(dá)到吸附平衡時(shí)，單位重量活性炭所吸附的溶質(zhì)重量和水中溶質(zhì)濃度的關(guān)系曲線，稱為吸附等溫線。曲線常用弗羅因德利希公式表示：X/M=kC1/n

　　式中X為活性炭吸附的溶質(zhì)量;M為所加活性炭重量;C為達(dá)到吸附平衡時(shí)，水中溶質(zhì)濃度；k和n為試驗(yàn)得出的常數(shù)。

.椰殼活性炭用于精制氣體的用例還很多，例如防毒面具、過濾嘴、冰箱除臭器、汽車尾氣處理裝置等，都是利用活性炭的吸附性能，將氣體中有毒成分、對(duì)人體不利的成分或有臭味的成分除去。例如，在過濾嘴中加入100~120mg活性炭以后，就能將煙氣中對(duì)人體有害的成分除去很大一部分。水處理活性炭早用于去除生活用水的臭味。沼澤水常帶土味，湖泊和水庫水常帶藻類形成的臭味，用活性炭處理為有效，并且只需在出現(xiàn)臭味時(shí)使用。大多用粉狀活性炭，直接投入混凝沉淀池或曝氣池內(nèi)，隨污泥排除，不再回收利用。




活性炭吸附塔是處理有機(jī)廢氣、臭味處理的凈化設(shè)備?；钚蕴课绞怯行У娜コ某粑?、天然和合成溶解有機(jī)物、微污染物質(zhì)等的措施。大部分比較大的有機(jī)物分子、芳香族化合物、鹵代炔等能牢固地吸附在活性炭表面上或空隙中，并對(duì)腐殖質(zhì)、合成有機(jī)物和低分子量有機(jī)物有明顯的去除效果.活性炭吸附作為深度凈化工藝，經(jīng)常用于廢水的末級(jí)處理，也可用于長產(chǎn)用水、生活用水的純化處理。




活性炭本身為非極性物質(zhì)，活性炭的表面由于活化作用而具有氧化物質(zhì)，且吸附劑是在濕空氣條件下活化而成，它使活性炭的表面氧化物質(zhì)以酸性氧化物占優(yōu)勢(shì)，從而使活性炭具有極性，能夠吸附極性較強(qiáng)的物質(zhì)。由于這些帶極性的基團(tuán)易于吸附帶極性的水，從而阻礙了吸附劑在水溶液中吸附非極性物質(zhì)。這種方法常用于溶液中對(duì)吸附質(zhì)的脫附。