在通常的道教宮觀內(nèi)都要供奉他們的塑像，為他們專門建造祭祀之處，稱為三清殿或三清宮。他們的排列順序?yàn)椋赫虚g的是元始天尊，他左手虛拈，右手虛捧，象征著世界的原始狀態(tài)；他的左邊是靈寶天尊，手中捧著一個(gè)陰陽(yáng)鏡，象征著世界剛走出混沌時(shí)的狀態(tài)；右邊是道德天尊，手里拿著一把畫(huà)有陰陽(yáng)鏡的扇子，象征著世界被創(chuàng)造最初的狀態(tài)。在道家藝術(shù)中，關(guān)于三清的雕塑和畫(huà)像內(nèi)容非常豐富，至今仍然保留著許多精品。

縱觀元始天尊的演變過(guò)程，可以發(fā)現(xiàn)“元始”一詞原是道家舒述世界本源的哲學(xué)用語(yǔ)，后來(lái)被道教加以神化，逐漸演變成道教的尊神，居于三清之首。從歷史角度上考察，這與道家演變成道教的歷史完全相吻合。

據(jù)《歷代神仙通鑒》記載，元始天尊“頂負(fù)圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執(zhí)紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，混沌未開(kāi)，萬(wàn)物未生”時(shí)的“無(wú)極狀態(tài)”和“混沌之時(shí)，陰陽(yáng)未判”的第一大世紀(jì)，故以陽(yáng)生陰降、晝短夜長(zhǎng)的冬至日為元始天尊的圣誕。長(zhǎng)期以來(lái)，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間善男信女的虔誠(chéng)崇拜。

魏晉時(shí)期道教神仙已十分龐雜，但散亂無(wú)序。到了南朝梁代，著名道教理論家陶弘景寫(xiě)的《真靈位業(yè)圖》作為第一個(gè)較為系統(tǒng)的道教神譜，開(kāi)始出現(xiàn)。在這神譜中，陶弘景將神仙分為七個(gè)等級(jí)，每個(gè)等級(jí)設(shè)一中位，有一個(gè)神仙主持，中位之外又分設(shè)左位，右位若干席位，安排諸神。七個(gè)等級(jí)高低有別，，以此分級(jí)，秩序井然。各等級(jí)除了中位主神外，還有左右諸位神仙，數(shù)量各不相等，如第一等級(jí)左位 29 神外，右位 19 神。