環(huán)境降解塑料的降解過程主要涉及生物降解，光降解和化學降解，這三種主要降解過程相互間具有增效、協(xié)同和連貫作用。例如，光降解與氧化物降解常同時進行并互相促進；生物降解更易發(fā)生在光降解過程之后。

1997年世界可降解塑料市場預測約為2000萬磅，銷售額為2300萬美元；預計到2004年將增長35%。在美國和日本市場存在的可降解塑料包括生物降解聚酯，如聚乳酸，生物降解PET，聚丁烯琥珀酸酯/已酸酯、聚酯/戊酸酯、聚乙烯琥珀酸酯、聚酯酸胺和聚已內(nèi)酯/混合物；淀粉和其混合物；以及加入增強降解能力添加劑的其它塑料。增長的原因是環(huán)保塑料用量的增加，另一原因是降低生產(chǎn)成本。通過擴大產(chǎn)量和經(jīng)濟規(guī)模，生產(chǎn)廠家降低了它們的價格。但是，可降解樹脂成本高和已有的各種塑料牢牢占領它們的市場使生物降解塑料難以進入市場。

塑料包裝材料質(zhì)輕、強度高，可制成適應性強的多功能包裝材料，因此人們對塑料包裝的依賴愈來愈大。但塑料包裝物的大 量一次性使用也產(chǎn)生大量廢棄物，由于這些廢棄物量大、分散、收集再生利用成本高昂，而且其原料大部分屬惰性材料，很難在自然環(huán)境中降解等原因，使得它們對 環(huán)境造成的污染和生態(tài)平衡的破壞不斷積累，已經(jīng)成為二十一世紀社會與生態(tài)的噩夢。

　　因此解決塑料的自然降解，使塑料進入生態(tài)良性循環(huán)，解除其對自然與環(huán)境的破壞，成為各國科學家與企業(yè)開發(fā)熱點。

關于易降解材料，目前已開發(fā)生產(chǎn)出多種產(chǎn)品：

　　其一，降解樹脂與母料包括全生物降解樹脂、光-生物雙降解母料和復合降解母料等。

　　其二，降解塑料制品包括堆肥袋、垃圾袋、購物袋、電子包裝袋、地膜、餐飲用具、高爾夫球釘和發(fā)泡材料等。

　　其三，普通塑料制品包括購物袋、垃圾袋和辦公用品等。

　　我國生物降解塑料主要應用在農(nóng)業(yè)、食品包裝、降解發(fā)泡網(wǎng)和一次性快餐盒等方面。