海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中shen仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，栽在 皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人多有膾炙人口的詩句贊賞海棠。  陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。陸游另一首詩中：“ 猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日?！毙稳莺Ｌ幕r艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。

海棠是薔薇科亞喬木，是中國觀賞樹種，在許多地區(qū)都有栽培。海棠小枝粗壯，圓柱形，幼時具短柔毛，逐漸脫落，老時紅褐色或紫褐色，；冬芽紫褐色。葉片橢圓形至長橢圓形，海棠花序近傘形，有花4-6朵，花梗長2-3厘米，具柔毛；花瓣卵形，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊花絲長短不等，花柱基部有白色絨色，比雄蕊稍長，果實近球形。

海棠除了極高的觀賞價值，是庭園綠化的很好材料外，還具有多種用途。海棠種仁含有35.99%的油，出油率30%，可以食用，也可以用于制作肥皂；果實營養(yǎng)價值極高，是“百益之果”，經(jīng)蒸煮后可作成蜜餞，又可供藥用；海棠花可用于制糖制醬，極具風(fēng)味；樹皮含鞣質(zhì)，可提制栲膠；木材質(zhì)堅硬，可供床柱用。

腐爛病，又稱爛皮病，是多種海棠的重要病害之一，危害樹干及枝梢。一般每年4月～5月開始發(fā)病，5月～6月為盛發(fā)期，7月以后病勢漸趨緩和。發(fā)病初期，樹干上出現(xiàn)水漬狀病斑，以后病部皮層腐爛，干縮下陷。后期長出許多黑色針狀小突起，即分生孢子器。防治方法：清除病樹，燒掉病枝，減少病菌來源。早春噴射石硫合劑或在樹干刷涂石灰劑。初發(fā)病時可在病斑上割成縱橫相間約0.5厘米的刀痕，深達木質(zhì)部，然后噴涂殺菌劑。鑒賞西府海棠在海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女?；t，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀。宜植于水濱及小庭一隅。郭稹海棠詩中“朱欄明媚照黃塘，芳樹交加枕短墻?！本褪巧鷦有蜗蟮膶懻?。新式庭園中，以濃綠針葉樹為背景，植海棠于前列，則其色彩尤覺奪目，若列植為花籬，鮮花怒放，蔚為壯觀。