活性炭被廣泛應用于飲用水、工業(yè)用水和廢水的深度凈化生活、工業(yè)水質凈化及氣相吸附，如電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、、電子、養(yǎng)魚、海運等行業(yè)水質凈化處理，能有效吸附水中的游離氯、酚、硫和其它有機污染物，特別是致突變物(THM)的前驅物質，達到凈化除雜去異味。

在此活化過程中，巨大的表面積和復雜的孔隙結構逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的，活性炭中孔隙的大小對吸附質有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進入比它孔隙小的活性炭孔徑內的緣故活性炭是由含炭為主的物質作原料，經高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。

再生后的活性炭其用途仍可連續(xù)重復使用及再生。熱再生法是目前工業(yè)上較成熟的活性炭再生方法。處理有機廢水后的活性炭在再生過程中，根據加熱到不同溫度時有機物的變化，一般分為干燥、高溫炭化及活化三個階段。活性炭漆霧處理箱是一款專門用于處理漆霧等有害氣體的一種設備。其工作原理是利用活性炭的吸附特點，通過風機傳送將空氣中的有害物質吸附。

廢活性炭回收制備一般包括預處理和炭化活化兩大階段。廢活性炭回收預處理又包括了預氧化和化學溶液浸泡兩個方面，炭化活化也包括物理法炭化活化分兩步，即樣品先在惰性氣體保護下炭化促進非炭成分的熱解，再在活化氣體的保護下活化促進孔結構的形成，通常也稱兩步法和化學法炭化活化一步完成。

根據細度可以分為多種型號。活性炭用在工業(yè)水處理上比較多。凈化作用其實一般不太用活性炭，更多的是工業(yè)上脫硫等方面的特性突出，因此大多用在工業(yè)催化劑、脫硫等方面的應用。家用的話一般也不適合用到活性炭。

木質活性炭是采用木屑，為原料制成的，它灰份低，雜質少，氣相吸附值也比較高，所以才會受到各個行業(yè)的愛戴。木質活性炭的實用性由其較大吸附能力和吸附、脫附速率決定，即由碳的孔結構和顆粒尺寸決定。

粉末活性炭具有過濾速度快、吸附性能好、脫色除味能力強、經濟耐用等優(yōu)點，產品廣泛應用于食品、飲料、自來水、糖、油脂等行業(yè)，在釀酒、污水、電廠、電鍍等領域應用也較為普遍。

活性炭本身可以看作是一個非極性吸附劑，對水中非極性物質的吸附能力大于極性物質的吸附能力。而且，吸附質分子大小與活性炭呈一定比例時，較有利于吸附。對于極性較小的分子，分子量越大，越有利于吸附。

用于氣體的凈化，廢氣處理，工業(yè)和生活用水的凈化處理，溶劑回收方面煤質活性炭特點：

煤質活性炭外觀呈黑色圓顆粒；具有合理的孔隙結構，良好的吸附性能，機械強度高，易反復再生，造價低等特點。電力行業(yè)的應用：電力行業(yè)的電廠水質處理及保護。化工行業(yè)的應用：化工行業(yè)的化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收及油脂等脂等的脫色、精制。

木質活性炭改變傳統(tǒng)用煤焦油、淀粉等傳統(tǒng)粘結劑成型的辦法。不含粘結劑成份，完全靠炭分子之間的親和力和原料本身的特殊性質。科學配方，制作而成，有效避免炭孔堵塞，充分發(fā)揮豐富發(fā)達炭孔的吸附功能。