活性炭目前在環(huán)境保護，工業(yè)與民用方面己被大量使用，并且取得了相當(dāng)?shù)某尚?，然而活性炭在吸附飽合被更換后，使用單位均將其廢棄，掩埋或燒掉，造成資源的浪費和對環(huán)境的再污染。 廢舊活性炭就是用過的活性炭,也就是活性炭經(jīng)過吸附后,孔徑已經(jīng)飽和不能再有吸附能力了,必須更換新的活性炭時,更換下來的活性炭就叫做廢活性炭。

活性炭的處理水質(zhì)的效率與其處理用量相關(guān)，通常為“用量多處理水質(zhì)的效果也相對好”。定量的活性炭被使用后，在使用初期應(yīng)該經(jīng)常觀測水質(zhì)的變化，并留意觀測結(jié)果，以作為多長時間活性炭失效而更換的時間判斷依據(jù)。

活性炭吸附能力的另一個表現(xiàn)就是脫色能力，活性炭具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實就是因為活性炭吸附了有色液體里的色素分子的原因造成的。正因為活性炭的這種特性，被廣泛應(yīng)用于制糖工業(yè)領(lǐng)域中紅糖變白糖的生產(chǎn)過程中。

廢水的吸附法處理主要是指利用固體吸附劑的物理吸附和化學(xué)吸附性能，去除或降低廢水中的多種污染物質(zhì)的過程。固體吸附劑能有效的去除廢水中多種污染物，特別是采用其它方法難以有效處理的和難降解的污染物，經(jīng)處理后出水水質(zhì)好且比較穩(wěn)定,因而吸附法在廢水處理中有著不可取代的作用。目前應(yīng)用較多的為活性炭吸附，活性炭是一種經(jīng)濟且來源廣的吸附催化劑，具有特定的表面化學(xué)性質(zhì)、復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)和大的比表面積，因而具有較好的吸附性能。在含酚廢水處理領(lǐng)域是常見的吸附劑?；钚蕴康闹饕厥翘?，其次是氧和氫。氧和氫的存在對活性炭的吸附性能及其他特性有較大影響，這些元素多以化學(xué)鍵與碳原子相結(jié)合，在活性炭表面上形成多種含氧官能團：酸性官能團、中性官能團和堿性官能團，這也是活性炭主要的活性基?；钚蕴勘旧砭哂泻軓姷奈锢砦胶突瘜W(xué)吸附能力，它對某些非極性的有機物具有很強的吸附作用，而對水的吸附能力較弱，可以通過活性炭吸附的方法來進行廢水的深度處理。

蜂窩活性炭的吸附功能主要得益于分子運動特點，因為氣體的分子始終在做無規(guī)則的微觀運動，吸附的速度與室內(nèi)的溫度、壓強、氣體流速、氣體濃度有關(guān)。由于在活性炭表面及內(nèi)部有無數(shù)相互聯(lián)通的孔，在孔的整個空間存在著吸附力場，被吸附分子進入孔內(nèi)，將受到孔四周吸附力的同時作用，使活性炭具有極強的吸附能力。在使用時蜂窩活性炭嚴(yán)禁水浸泡。因為蜂窩活性炭屬于多孔性吸附類物質(zhì)，所以在運輸、儲存和使用過程中，都要防止水浸，因水浸后，水填充了活性孔隙，減少了活性炭比表面與氣體的直接接觸，嚴(yán)重影響使用效果。

對于低濃度的大體積氣體，應(yīng)使用孔徑大的小型蜂窩狀活性炭進行吸附；對于高濃度，小體積的氣體，應(yīng)使用小孔蜂窩狀活性炭進行吸附。這是因為蜂窩狀活性炭對單個物質(zhì)具有很強的吸附能力，但是如果存在太多的共存物質(zhì)，分子將不會。

但是，相互導(dǎo)電甚至?xí)?dǎo)致相互排斥，這不利于蜂窩狀活性炭的吸附。碳，因此蜂窩狀活性炭吸附單一物質(zhì)的能力要強于多種物質(zhì)共存的環(huán)境。