南北朝時期磚雕藝術(shù)的典型代表是建筑，以磚造密檐式佛塔為。今存河南開封崇明寺塔除塔剎部分為石制之外，全由磚砌筑而成，塔上的門、佛龕、角拉和垂蓮柱頭很大程度上反映出北魏石窟造像的風(fēng)格，是我國早期磚仿石構(gòu)建筑的實例。同時，南方磚石墓出現(xiàn)大面積模壓、預(yù)制拼裝的磚雕藝術(shù)，如南京西善橋大墓的立面磚飾，磚飾工藝出現(xiàn)規(guī)?；l(fā)展趨勢。

中國自古就有戰(zhàn)國花磚和秦磚漢瓦，上面都有圖紋。這應(yīng)是磚雕的起源。這些都是模印后燒成的建筑材料，都是千篇一律的。根據(jù)建筑物的功能，靈活地賦以主題和表現(xiàn)形式，則屬于先燒成青磚再行雕刻的磚雕。

磚雕起源于北宋，這有實物可證，都舊藏于天津。這就是方若（藥雨）所收藏（后歸中國歷史博物館）的《北宋滌器畫象磚》、《北宋烹茶圖畫象磚》、《北宋結(jié)發(fā)畫像磚》、《宋代丁都賽畫象磚》等，據(jù)傳都是河南偃師出土，都屬于珍貴。

中國磚雕是由東周瓦當(dāng)，空心磚和漢代畫像磚發(fā)展而來。漢代畫像磚在是墓室預(yù)制構(gòu)件的大型空心磚，它是在濕的泥坯上用印模各種圖案。北宋時形成磚雕，成為墓室壁面的裝飾品。在藝術(shù)形式上，磚雕遠近均可欣賞，具有完整的效果，在題材上，磚雕以龍鳳呈祥，和合二仙吉祥物，松柏，蘭花，竹，山茶，荷花，鯉魚等寓意吉祥和人們喜聞樂見的內(nèi)容為主。在雕刻技術(shù)上，主要有陰刻，壓地隱起的淺浮雕，深浮雕，圓雕，鏤雕等。民間磚雕以實用和觀賞的角度出發(fā)，形象簡練，風(fēng)格渾厚，不盲目追求精巧和纖細，以保持建筑構(gòu)件的堅固，能夠日曬雨淋。