紀(jì)錄人物生平或某一時(shí)期經(jīng)歷的紀(jì)錄像片。它與一般時(shí)事報(bào)導(dǎo)片或歷史紀(jì)錄片的區(qū)別在于以特定的人物為中心，不允許用演員扮演，也不可有虛構(gòu)的情節(jié)和人物。僅表現(xiàn)某一人物的某一側(cè)面的人物肖像片、人物速寫(xiě)片等也屬于此類(lèi)。紀(jì)錄片美學(xué)觀的奠基者：維爾托夫、弗拉哈迪。其中維爾托夫開(kāi)創(chuàng)了“電影眼睛派”，提倡鏡頭如同人眼一樣“出其不意地生活”，反對(duì)人為的扮演，甚至反對(duì)帶有表演的影片（故事片）。電影的誕生始于紀(jì)錄片的創(chuàng)作。為了提高采訪的整體質(zhì)量，在確定了采訪對(duì)象之后，應(yīng)認(rèn)真分析采訪對(duì)象的特點(diǎn)，并對(duì)采訪對(duì)象進(jìn)行準(zhǔn)確分類(lèi)，根據(jù)具體的類(lèi)別以及采訪對(duì)象的特點(diǎn)，采取對(duì)應(yīng)的采訪方式，保證采訪工作的整體質(zhì)量滿(mǎn)足實(shí)際需要，同時(shí)也提高采訪工作的整體效果。中國(guó)紀(jì)錄電影的拍攝始于19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，部是1905年的《定軍山》。

近年來(lái)中國(guó)出現(xiàn)很多觀察型紀(jì)錄，如段錦川的《八廓南街16號(hào)》、康健寧的《陰陽(yáng)》等。這種紀(jì)錄片長(zhǎng)于現(xiàn)實(shí)世界的表達(dá)，但對(duì)于歷史題材卻難以處理。由于放棄了解說(shuō)、字幕，影像的表達(dá)很容易流于冗長(zhǎng)而沉悶。2019年，紀(jì)錄片進(jìn)入“網(wǎng)生” 探索更大表意空間。網(wǎng)生紀(jì)錄片豐富了原有廣電體系下紀(jì)錄片的類(lèi)型化探索路徑。在題材選擇上對(duì)接了互聯(lián)網(wǎng)受眾，更接近年輕人的消費(fèi)習(xí)慣和審美格調(diào)。電影的誕生始于紀(jì)錄片的創(chuàng)作。紀(jì)錄片是非虛構(gòu)的電視作品，是創(chuàng)作者根據(jù)現(xiàn)實(shí)生活中的個(gè)體生命、真事、真景象、真氛圍而創(chuàng)作，能表達(dá)作者潛在的主觀思想的作品。中國(guó)紀(jì)錄電影的拍攝始于19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，部是1905年的《定軍山》。

紀(jì)錄片一詞是英國(guó)的約翰·格里爾遜早稱(chēng)呼出來(lái)的，他是紀(jì)錄片弗拉哈迪的弟子。然而他并沒(méi)有給予紀(jì)錄片一個(gè)的定義，究竟什么樣的作品能算是紀(jì)錄片，圍繞這個(gè)問(wèn)題，眾多名家都產(chǎn)生過(guò)分歧。反射型紀(jì)錄片出現(xiàn)于20世紀(jì)80年代。代表作是《姓越名南》（Surname Viet Given Name Nam）。這種類(lèi)型的紀(jì)錄片的顯著特征在于對(duì)紀(jì)錄片呈現(xiàn)社會(huì)歷史過(guò)程本身的反思。闡述型紀(jì)錄片也出現(xiàn)于20世紀(jì)20年代。比如，獲2013年鳳凰視頻紀(jì)錄片大獎(jiǎng)紀(jì)錄長(zhǎng)片獎(jiǎng)《犴達(dá)罕》，導(dǎo)演顧桃就是通過(guò)與鄂溫克族人的相處，發(fā)現(xiàn)了他們的民族特征，通過(guò)他們的生活習(xí)慣和傳統(tǒng)習(xí)俗，描述了鄂溫克族人豪邁而又無(wú)拘無(wú)束的性格特征。中國(guó)在1990年代“新紀(jì)錄運(yùn)動(dòng)”（這個(gè)概念是否成立或許依然存疑）之前的紀(jì)錄片多屬此類(lèi)。