能長期、安全可靠地傳輸大容量電能的絕緣電源稱為“電力電纜”。

電力電纜是導(dǎo)體外包有優(yōu)質(zhì)絕緣材料，并有各種保護(hù)層的電纜。它的主要功能與架空導(dǎo)線一樣，在電力系統(tǒng)中傳輸和分配大容量的電能用。與架空線的區(qū)別是電力電纜可在各種環(huán)境下敷設(shè)，安全隱蔽、不受外界氣候變化的干擾；以及可以較少維護(hù)，經(jīng)久耐用（一般要求40年以上）。但電力電纜的結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，制造工序多，產(chǎn)品價格要比架空導(dǎo)線高出幾十倍；因此一般應(yīng)用于不適應(yīng)采用架空線路的場合，如城市中輸配電線路和工礦企業(yè)的動力引入與廠區(qū)的主干電力線路中；以及跨越江河鐵路站場，貫穿地下隧道等。實際上電力線路是架空導(dǎo)線與電力電纜共同組成的，架空導(dǎo)線側(cè)重于產(chǎn)生電源的輸、變、配電部分，而電力電纜側(cè)重使用于配電、用電端，因此，中低壓電力電纜的生產(chǎn)量占98％以上。

隨著我國經(jīng)濟(jì)水平的迅速提高，電力電纜在電力系統(tǒng)中的比例不斷增加。如城市中心區(qū)的中、低壓架空線路將逐步改為隱蔽的電纜線路，市郊和中心城鎮(zhèn)將采用架空絕緣電纜。

用以傳輸電（磁）能，信息和實現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品。

廣義的電線電纜亦簡稱為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜。它可定義為，由下列部分組成的集合體：一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護(hù)層及外護(hù)層，電纜亦可有附加的沒有絕緣的導(dǎo)體

電線電纜是傳輸電能、電信號和實現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品。電纜通常由傳輸電力或電信號的纜芯和起到保護(hù)、絕緣作用的護(hù)套組成。只含有一條纜芯而且直徑較細(xì)的電纜通常被稱為電線。也有些電線沒有絕緣護(hù)套，被稱為裸線。電纜中的纜芯由導(dǎo)電性能良好的金屬材料制成，通常使用銅(導(dǎo)電性能良好)或鋁(成本較低)