沼氣的生產(chǎn)和使用是早的通過生物轉(zhuǎn)化提供能量的過程。 沼氣，主要成分甲的烷(CH4) 是由甲的烷產(chǎn)氣菌在厭氧條件下將有機物分解轉(zhuǎn)化而成。 甲的烷產(chǎn)生菌由于其細胞中不含觸酶和過氧化歧化酶，所以它是嚴格的厭氧細的菌 — — — 氧對其有致死作用。所以通過其他形式從生物質(zhì)中獲取能源，以提高能量的利用率，滿足長距離的能量供給和儲備在20世紀80年代后成為了研究的熱點。 另外，它們對碳 - 能源的類型有特殊的要求，可利用的基質(zhì)： 含有 1～6 個炭原子的短鏈脂肪酸；

生物柴油是指植物油（如菜籽油、大豆油、花生油、玉米油、棉籽油等）、動物油、廢棄油脂或微生物油脂與甲的醇或乙醇經(jīng)酯轉(zhuǎn)化而形成的脂肪酸甲酯或乙酯。生物柴油是典型的“綠色能源”，具有環(huán)保性能好、發(fā)動機啟動性能好、燃料性能好，原料來源廣泛、可再生等特性。生物柴油含氧量高于石化柴油，可達11%，在燃燒過程中所需的氧氣量較石化柴油少，燃燒比石化柴油更充分。大力發(fā)展生物柴油對經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展、推進能源替代、減輕環(huán)境壓力、控制城市大氣污染具有重要的戰(zhàn)略意義。

生物柴油車就是以生物柴油作為動力的一種新型新能源柴油車。生物柴油是從可回收的一些資源如植物油、動物脂肪和已經(jīng)使用過的油和脂肪中提煉而成的一種液態(tài)產(chǎn)品，液態(tài)形式的生物柴油（又稱為凈生物柴油），已經(jīng)被美國能源政策法列為汽車替代燃料。具有優(yōu)良的環(huán)保特性。原料廣泛，成本低廉，工藝簡單：生物醇油配制燃料的原料各地化工廠、化肥廠和化工市場都有銷售。主要表現(xiàn)在由于生物柴油中硫含量低，使得二氧的化硫和硫化物的排放低。