銥如此難熔化塑性，這大大限制了它的實(shí)際應(yīng)用。約翰·艾薩克·霍金斯（John Isaac Hawkins）在1834年發(fā)明了裝有銥造筆尖的金質(zhì)鋼筆。1880年，約翰·霍蘭德（John Holland）和威廉·洛弗蘭德·達(dá)德利（William Lofland Dudley）利用磷大大簡(jiǎn)化了銥的熔化過(guò)程，并在美國(guó)申請(qǐng)了。銥屬于鉑系金屬，和鉑一樣呈白色，另帶少許黃色。銥堅(jiān)硬易碎，熔點(diǎn)也非常高，所以很難鑄造和塑性。制造工序因此一般使用粉末冶金。銥是一種在1600 °C以上的空氣中仍保持優(yōu)良力學(xué)性質(zhì)的金屬。其沸點(diǎn)極高，在所有元素中排0位。銥在0.14 K以下會(huì)呈現(xiàn)超導(dǎo)體性質(zhì)。





銥的彈性模量在鋨以下，為所有金屬中第二高。其剪切模量很高，泊松比很低，因此具有很高的剛度，使得銥的加工生產(chǎn)過(guò)程非常困難。盡管生產(chǎn)不易，價(jià)格昂貴，但銥還是有多項(xiàng)應(yīng)用，包括在極端條件下加強(qiáng)機(jī)械的強(qiáng)度。銥的密度在所有元素中排第二位，僅比鋨稍低（低約0.12%）。由于密度值十分相近，測(cè)量也并不容易，所以這兩個(gè)元素到底哪一個(gè)密度更高曾經(jīng)并沒(méi)有定論。





碳-氫鍵活化反應(yīng)（C–H活化）是斷開(kāi)碳-氫鍵的反應(yīng)。這種鍵在以前曾被認(rèn)為具有低反應(yīng)性?？茖W(xué)家在1982年宣布成功活化飽和烴中的C–H鍵，反應(yīng)使用銥的有機(jī)配合物，使烴進(jìn)行氧化加成。銥配合物可以用來(lái)催化不對(duì)稱(chēng)氫化反應(yīng)。這類(lèi)催化劑已被用于合成天然產(chǎn)物，并能夠把本來(lái)難以氫化的基底（例如非官能團(tuán)化烯烴等）氫化成其中一種對(duì)映異構(gòu)體。銥可以形成多種配合物，在有機(jī)發(fā)光二極管（OLED）當(dāng)中起到作用。





1889年制成的國(guó)際米原器和國(guó)際公斤原器是由含90%鉑和10%銥的合金組成的，原器由位于巴黎附近的國(guó)際度量衡局保存。米的定義在1960年改為的發(fā)射光譜中的一條譜線，但公斤的定義仍然是公斤原器。航海家號(hào)、維京號(hào)、先鋒號(hào)和卡西尼－惠更斯號(hào)、伽利略號(hào)和新視野號(hào)等無(wú)人宇宙飛船都有使用含有銥的性同位素?zé)犭姍C(jī)。由于熱電機(jī)要承受高達(dá)2000 °C的高溫，所以包裹著钚-238同位素的容器是以既堅(jiān)硬又耐高溫的銥所制。