中國現(xiàn)存世大的銅鐘是北京覺生寺的明代永樂大鐘。該鐘重約46.5噸，通高6.75米，鐘唇徑22厘米，外徑3.3米。鐘身內(nèi)外鑄滿佛教經(jīng)咒17種，共有227 000余字。永樂大鐘鑄造于明朝永樂初年。

      鐘是我國古代的一種禮樂器。古鐘有銅鑄、鐵鑄等數(shù)種，北京覺生寺的明代永樂銅鐘是我國最著名的古銅鐘。

     永樂銅鐘重約46.5噸，通高6.75米，鐘唇厚22厘米，外徑3.3米，鑄于明朝永樂年間(公元1403-1424年)，至今已有500多年歷史。

古代鑄造的鐘，除了雕鑄一些圖案，還有文字，或吉祥用語，或紀(jì)時(shí)記事。因此，古銅鐘不僅在文字發(fā)展史/上，更在古代社會(huì)、政治、思想、文學(xué)、經(jīng)濟(jì)等各方面的研究一提供了寶貴而豐富的史料，同時(shí)體現(xiàn)出了我國古人的高超技術(shù)。

中國是鐘的故鄉(xiāng)，流傳于世、難以盡數(shù)的古銅鐘作為中國銅文化的一個(gè)重要組成部分，反映了古老、優(yōu)美、偉大的中華民族文化的一個(gè)側(cè)面，對研究中國的斷代史、禮樂制度、思想史、音樂史等有非常重要的價(jià)值，并且由于薈萃了我國古代工藝技術(shù)之精華，代表了當(dāng)時(shí)的鑄造、聲學(xué)、樂律學(xué)、力學(xué)等高超技術(shù)水平，更是研究我國傳統(tǒng)科技的寶貴實(shí)物。

二、佛教法器

銅鐘作為佛教法器對于我們來說并不陌生，“當(dāng)一天和尚撞一天鐘”里面所說的鐘就是銅鐘，銅鐘已經(jīng)成為了佛教寺廟的一個(gè)標(biāo)志，只要聽見銅鐘的聲音反映就是寺廟。自佛教傳入我國以來，銅鐘就逐步的成為了佛教寺院中必不可少的法器。

三、王權(quán)的象征

我們都知道古代的鼎是王權(quán)的象征，權(quán)利越大，鼎的足越多。其實(shí)在古代，銅鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級(jí)王權(quán)的象征，自唐朝以后，歷代的封建統(tǒng)治者都鑄造各種不同的鐘，越來越大，以顯示自己高高在上的統(tǒng)治地位。在明代永樂年間鑄造過一個(gè)巨型的銅鐘，重量達(dá)到了數(shù)十噸。

在閬中市博物館，你不但可以匯總歷朝歷代的，還能在這里看到專為唐代女皇武則天鑄造的大銅鐘，它已被列為國家一級(jí)，但這口神秘的銅鐘一直讓人難解其中的許多奧秘。筆者通過查找資料和走訪管理部門專家，逐步揭開了一段塵封的歷史。

據(jù)閬中市局副局長劉富立介紹，武后銅鐘是一口直桶式銅鐘，又叫做傭鐘，它造于“大周長安四年(公元704年)”，高79厘米，直徑57厘米，青銅鑄造，重四百斤(唐制)，即重160公斤。銅鐘頂部掛鈕為交融組合的四條游龍，形象生動(dòng)，鑄工精湛。鐘身四周有雙層方井紋上下兩段，頂部鑄有“武周新字”蓮花瓣紋，形如開放的蓮花，花中有虎紐。有陰文70字，內(nèi)有武則天執(zhí)政時(shí)新造和公布推行的雙溝字，字跡清秀遒勁，記敘了鑄鐘的時(shí)間、地點(diǎn)和原委。銅鐘外形精美，鑄造工藝精湛，發(fā)聲宏亮悠長。據(jù)《保寧府志》、《閬中縣志》記載，銅鐘先置保寧府署內(nèi)，清代乾隆時(shí)，移到府署后的鳳凰樓。新中國成立之初，銅鐘與省重點(diǎn)保護(hù)天寶鐵塔一起置東門鐵塔寺，1956年被列為四川省批省級(jí)保護(hù)單位，最后又移到張飛廟。