美國(guó)科學(xué)家研究成果顯示，作為目前應(yīng)用廣泛的兩種生物燃料，生物柴油和乙醇燃料盡管比化石燃料更加優(yōu)越，但不可能滿足社會(huì)的能源需求。歐盟會(huì)積極推進(jìn)生物燃料發(fā)展，制定了2015年生物燃料占運(yùn)輸燃料消費(fèi)總量8%的目標(biāo)。研究人員發(fā)現(xiàn)，即使美國(guó)種植的所有玉米和大豆都用于生產(chǎn)生物能源，也只能分別滿足全社會(huì)需求的12%和柴油需求的6%。而玉米和大豆首先要滿足糧食、飼料和其他經(jīng)濟(jì)需求，不可能都用來生產(chǎn)生物燃料。

美國(guó)是世界上第二大可再生燃料生產(chǎn)國(guó)，從20世紀(jì)80年開始研發(fā)，到2004年產(chǎn)量已達(dá)129億升。東南亞正在崛起成為一個(gè)主要的生物柴油生產(chǎn)基地，到2010年更有望成為世界上供應(yīng)地區(qū)。2005年通過的新的能源法案，將重點(diǎn)放在發(fā)展可再生燃料，規(guī)定2012年美國(guó)可再生燃料的使用量將達(dá)到284億升，相當(dāng)于目前的兩倍。2003年歐盟會(huì)通過的兩項(xiàng)生物燃料指令推動(dòng)了歐盟發(fā)展乙醇燃料和生物柴油生產(chǎn)。2004年歐盟生產(chǎn)了5.26億升乙醇和22億升生物柴油。

用麻瘋樹（又名桐油樹）可用于生產(chǎn)生物燃料，這些作物可生長(zhǎng)在不適于糧食作物生長(zhǎng)的荒地、幾乎不需施肥，其種子亦不可食用，對(duì)糧食生產(chǎn)影響更小。為了“十二五”期間不重蹈覆轍，我國(guó)有關(guān)部門正在積極制定應(yīng)對(duì)措施。但有科學(xué)家認(rèn)為：有些第三世界國(guó)家的農(nóng)民把原本用來生產(chǎn)糧食作物的土地，拿來種植能源作物，其發(fā)展有減少糧食生產(chǎn)的危險(xiǎn)性。生物質(zhì)燃料：是指將生物質(zhì)材料燃燒作為燃料，一般主要是農(nóng)林廢棄物（如秸稈、鋸末、甘蔗渣、稻糠等）