在水溶液中的濃度變化而變化，濃度在60%以下時，水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低，但濃度超過60%后，隨著乙二醇濃度的升高，其冰點呈上升趨勢，粘度也會隨著濃度的升高而升高。當濃度達到99,9%時，其冰點上升至-13,2℃，這就是濃縮型防凍液（防凍液母液）為什么不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。1938年莢國UCC公司首先建立了乙烯通過銀催化劑氣相氧化生產(chǎn)環(huán)氧己烷(EO)的工業(yè)裝置，環(huán)氧yi烷再與水蒸氣反應(yīng)合成乙二醇，從而開始了乙二醇大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)的時代。

目前乙二醇的生產(chǎn)基本上是以乙烯為原料，通過EO非催化液相水合法進行，而銀則是乙烯氧化制環(huán)氧yi烷有xiao的催化劑。

通過對環(huán)氧yi烷生產(chǎn)成本的分析表明，原料乙烯的消耗占生產(chǎn)成本的70％，所以工業(yè)上EO、EG生產(chǎn)技術(shù)的進展很大程度上取決于EO催化劑的選擇性的進一步提高，以實現(xiàn)有效的節(jié)約乙烯，提高經(jīng)濟效益。

總的來說，雖然人們對石化路線合成乙二醇的催化劑、水合效率等進行了大量研究工作，但這種工藝任存在乙烯氧化制環(huán)氧yi烷的選擇性較低；環(huán)氧yi烷水合副產(chǎn)物多（主要為二乙二醇），分離精制工藝復雜，能耗大；乙二醇的高聚物聚乙二醇（PEG）是一種相轉(zhuǎn)移催化劑，也用于細胞融合。原料乙烯是石油產(chǎn)品，伴隨石油價格逐漸上漲，產(chǎn)品的經(jīng)濟性會逐漸降低等問題。由于受到石油資源供應(yīng)緊缺的影響，以煤為原料合成乙二醇路線受到人們的廣泛關(guān)注，其中較有發(fā)展前景的方法主要是以合成氣和甲醛為原料的碳一路線。