從降解塑料是一類(lèi)新型塑料的角度考慮，應(yīng)也可包括生體降解塑料，并不妨將將降解塑料從用途分類(lèi)，分為環(huán)境(自然)降解塑料和生體(環(huán)境)降解塑料。后者已在醫(yī)學(xué)上用于手術(shù)縫合線(xiàn)，人造骨骼等。中國(guó)降解塑料的開(kāi)發(fā)研究基本與世界同步。但是，中國(guó)降解塑料的研究開(kāi)發(fā)始于農(nóng)用地膜。中國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)，地膜的消費(fèi)量占位，為解決累積在農(nóng)田的殘留地膜對(duì)植物根系發(fā)育造成的危害而影響作物產(chǎn)量，以及殘膜對(duì)農(nóng)機(jī)機(jī)耕操作的妨礙問(wèn)題，70年代即開(kāi)始了光降解塑料地膜的研制，1990年前后，出現(xiàn)了淀粉填充于通用塑料的生物降解塑料，同時(shí)，在光降解塑料的基礎(chǔ)上，開(kāi)發(fā)同時(shí)填充淀粉的兼具光降解和生物降解功能的地膜。各類(lèi)降解地膜正在發(fā)展中，尚處于應(yīng)用推廣階段。隨著中國(guó)人民生活水平的提高，一次性塑料包裝制品帶來(lái)的環(huán)境污染問(wèn)題日趨嚴(yán)重，為此，也正在積極開(kāi)發(fā)用于包裝，主要是一次性包裝的降解塑料制品，如垃圾袋，購(gòu)物袋，餐盒等。




共聚型光降解塑料由美國(guó)杜邦公司發(fā)明，由聚乙烯（PE）與共聚即E—CO共聚物，或由聚乙烯與乙烯基銅共聚即GUILLET共聚物，其目的是使PE帶有羰基，以增強(qiáng)PE塑料的降解性。改變PE中羰基的含量，可控制此塑料的降解期在60~600天左右。后來(lái)，又發(fā)展了聚（PS）、聚（PP）、聚和聚酰胺（PA）等含羰基共聚物。在西方國(guó)家的一些發(fā)達(dá)國(guó)家，PE光降解膜已經(jīng)用做地膜、食品袋和垃圾袋，PP降解膜也用在食品包裝和生產(chǎn)中。

聚乳酸有優(yōu)越的生物可降解性，運(yùn)用后能被天然界中微生物完全降解，用它制成的各類(lèi)成品埋在泥土中6至12個(gè)月即可完成主動(dòng)降解。它運(yùn)用后的廢料埋在土中或 水中，可在微生物分化下生成碳酸氣和水，它們?cè)陉?yáng)光下，經(jīng)過(guò)光協(xié)作用又會(huì)生成開(kāi)始原料淀粉。如許經(jīng)由一個(gè)輪回進(jìn)程既能從新獲得聚乳酸初始原料淀粉，又借助 光協(xié)作用削減了空氣中二氧化碳的含量。