電纜按其用途可分為電力電纜、通信電纜和控制電纜等。與架空線相比,電纜的優(yōu)點(diǎn)是線間絕緣距離小,占地空間小，地下敷設(shè)而不占地面以上空間，不受周圍環(huán)境污染影響，送電可靠性高，對(duì)人身安全和周圍環(huán)境干擾小。世界上許多國家，尤其是工業(yè)發(fā)達(dá)國家，競(jìng)相發(fā)展有色金屬工業(yè)，增加有色金屬的戰(zhàn)略儲(chǔ)備。但造價(jià)高，施工、檢修均較麻煩，制造也較復(fù)雜。因此，電纜多應(yīng)用于人口密集和電網(wǎng)稠密區(qū)及交通擁擠繁忙處；在過江、過河、海底敷設(shè)則可避免使用大跨度架空線。在需要避免架空線對(duì)通信干擾的地方以及需要考慮美觀或避免暴露目標(biāo)的場(chǎng)合也可采用電纜。

中國有色金屬資源豐富，品種比較齊全。鎢和稀土等7種金屬的儲(chǔ)量居世界位；鉛、鎳、鉬、鈮 5種金屬的儲(chǔ)量也相當(dāng)豐富。隨著世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，許多國家高速鐵路、電力、水利、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和更新將迎來高峰，這些都將使得有色金屬需求保持增長。在礦產(chǎn)資源中，有色金屬是中國的一大優(yōu)勢(shì)。中華人民共和國成立以前，中國有色金屬工業(yè)十分落后,無論礦山或工廠,其設(shè)備規(guī)模都很小，只能生產(chǎn)金、銀、錫、銻、銅、鉛、鋅、等，許多有色金屬都不能生產(chǎn)。自1949年以來，中國有色金屬工業(yè)發(fā)展很快，已經(jīng)形成了從常用有色金屬到稀有金屬，品種比較齊全，工藝比較完善的生產(chǎn)體系。

與黑色金屬相對(duì)的是有色金屬。事實(shí)上純凈的鐵及鉻是銀白色的，而錳是銀灰色。還有按芯線數(shù)量分的，有：5對(duì)、10對(duì)、20對(duì)、50對(duì)、100對(duì)、200對(duì)等等，這里說到的對(duì)數(shù)是指電纜容納的用戶數(shù)量。由于鋼鐵表面通常覆蓋一層黑色的四氧化三鐵，而錳及鉻主要應(yīng)用于冶煉黑色的合金鋼。所以才會(huì)被“錯(cuò)誤分類”為黑色金屬。黑色金屬的分類也有其意義，因?yàn)檫@三種金屬都是冶煉鋼鐵的主要原料，而鋼鐵在國民經(jīng)濟(jì)中占有極其重要的地位，亦是衡量一國家國力的重要標(biāo)志。黑色金屬的產(chǎn)量約占世界金屬總產(chǎn)量的95%。