如果沒有氦氣，我們的醫(yī)1療設備就會癱瘓，很多大型科學實驗也得停止。普通人在日常生活中很少接觸到氦氣，只知道氦氣可以充到氣球里往天上飄。氦氣由于它極低的折射性，不會因為溫度的變化造成光線的扭曲，所以氦經(jīng)常被填充在大型光學望遠鏡里。目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。例如去年在卡塔爾新開發(fā)的天1然氣平臺可以每年生產(chǎn)大約6000萬立方米的氦氣，這一下使得卡塔爾成為世界第二大產(chǎn)氦國，僅次于美國。

盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。氦氣在科學實驗、臨床醫(yī)1療和工業(yè)生產(chǎn)上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機（一種焊接機器），液氦被廣泛地用來冷卻設備，因為它既方便又有效。因為氦是惰性氣體，所以我們不能拿它來參與化學反應，來生成別的物質(zhì)。也正因為如此，氦在很多場合被當成保護性氣體來使用，用來隔絕空氣。

工程師利用深冷凈化技術（通過凝固點的不同來分離物質(zhì)），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。如今，隨著氦的應用越來越多，人類每年生產(chǎn)出的氦氣越來越趕不上氦氣消耗量了。氦的主要用途除了低溫超導、焊接保護、加壓和沖洗之外，還大量用于硅和鍺晶體生長、鈦和鋯生產(chǎn)過程中的氣體保護，超音速風洞和脈沖設施中也經(jīng)常需要用到氦。氦氣由于它極低的折射性，不會因為溫度的變化造成光線的扭曲，所以氦經(jīng)常被填充在大型光學望遠鏡里。