城市軌道交通中的“輕軌”與“地鐵”相對應(yīng)，城市公交系統(tǒng)中的有軌電車、導(dǎo)軌膠輪列車與城市軌道交通輕軌列車在技術(shù)上完全不同，因此不屬于輕軌系統(tǒng)。城市軌道系統(tǒng)的技術(shù)不斷進步，一方面適應(yīng)了地區(qū)多樣化需求，提高了軌道交通的適用性、運行效率和服務(wù)水平；另一方面，技術(shù)進步也使城市軌道交通的建設(shè)成本有所降低，城市對建設(shè)城市軌道的類型選擇的余地也就越大。

實際上“輕”指的是輕載重，而不是輕軸重和軌重，事實上跟軸重、軌重根本沒任何關(guān)系，很多人誤解的是輕軌指軌道的重量輕，實際上輕軌的軌重很多時候是超過國鐵的，根本不輕。從靈活性角度來考慮，地鐵是無法與輕軌比擬的，對能量消耗和維修來說，輕軌也具有一定的優(yōu)勢。地鐵系統(tǒng)每公里線路一次性投資要比輕軌大得多，其程度取決于線路狀況（包括坡度、隧道斷面

等）和所選車輛的寬度。

輕軌的用途以及特點

主要用途：輕軌主要用于林區(qū)、礦區(qū)、工廠及施工現(xiàn)場等處鋪設(shè)臨時運輸線路和輕型機車用線路。

產(chǎn)品特點

（1）列車運行使用自動化信號系統(tǒng) 　

（2）列車運行使用軌道和車站 　

（3）列車運行zui高時速一般為每小時200公里 　　

（4）列車zui大編組為4節(jié) 　　

（5）輕軌線路單向每小時運量為1～3萬人（地鐵可達3～7萬人）

輕軌不象地鐵那樣要興建巨大的地下遂道工程，軌道建筑的標準也要低些，所以輕軌的工程費用僅為地鐵的三分之一左右，而建設(shè)進度則比地鐵要快得多。行駛的zui高車速能高達每小時80公里，運送速度比無軌電車要快一倍左右，載客容量則幾乎大到十倍。在一列輕軌電車上的工作人員只要一名駕駛員，不需要售票服務(wù)員。運載一位乘客行駛一公里距離所用的電量，比無軌電車要小。成本比無軌電車和公共汽車都低，經(jīng)濟效益很明顯。