然而，子午儀定位系統(tǒng)使得研發(fā)部門(mén)對(duì)定位取得了初步的經(jīng)驗(yàn)，并驗(yàn)證了由系統(tǒng)進(jìn)行定位的可行性，這就為GPS的研制做了鋪墊。GPS是指利用GPS，向各地全天候、實(shí)時(shí)性地提供三維位置、三維速度等信息的一種無(wú)線電導(dǎo)航定位系統(tǒng)。GPS是美國(guó)第二代導(dǎo)航系統(tǒng)。它是在子午儀導(dǎo)航系統(tǒng)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，它采納了子午儀系統(tǒng)的成功經(jīng)驗(yàn)。按目前的方案，GPS的空間部分使用24顆高度約2.02萬(wàn)千米的組成星座。

偽距法單點(diǎn)定位，就是利用GPS接收機(jī)在某一時(shí)刻測(cè)定與4顆以上GPS的偽距，及從導(dǎo)航電文中獲得的瞬時(shí)坐標(biāo)，采用距離交會(huì)法求出天線在WGS-84坐標(biāo)系中的三維坐標(biāo)。根據(jù)信號(hào)檢測(cè)理論的普遍結(jié)果，在噪聲為具有均勻功率譜的白噪聲條件下，測(cè)距的佳接收機(jī)是一個(gè)相關(guān)接收機(jī)。地面監(jiān)控系統(tǒng)的主要功能是：跟蹤GPS，對(duì)其進(jìn)行距離測(cè)量，確定的運(yùn)行軌道及鐘改正數(shù)，進(jìn)行預(yù)報(bào)后，再按規(guī)定格式編制成導(dǎo)航電文，并通過(guò)注入站送往。

用戶則用GPS接收機(jī)來(lái)測(cè)定從接收機(jī)至GPS的距離，并根據(jù)星歷所給出的觀測(cè)瞬間在空間的位置等信息求出自己的三維位置、三維運(yùn)動(dòng)速度和鐘差等參數(shù)。對(duì)用戶來(lái)說(shuō)，這不僅大大增加了儀器的復(fù)雜程度，而且從隱蔽性來(lái)看也是十分不利的，因?yàn)榘l(fā)射信號(hào)易造成暴露。單程測(cè)距（即被動(dòng)測(cè)距）則在很大程度上避免了上述的缺點(diǎn)。在深空通信場(chǎng)合，利用偽隨機(jī)編碼信號(hào)可以實(shí)現(xiàn)低信噪比接收，大大改善了通信的可靠性，且可實(shí)現(xiàn)碼分多址通信。此外，利用偽隨機(jī)編碼信號(hào)可以實(shí)現(xiàn)的保密通信。這些特點(diǎn)正符合GPS系統(tǒng)的技術(shù)要求。

偽距測(cè)量就是測(cè)定到接收機(jī)的距離，即由發(fā)射的測(cè)距碼信號(hào)到達(dá)GPS接收機(jī)的傳播時(shí)間乘以光速所得的距離。地面監(jiān)控系統(tǒng)的主要功能是：跟蹤GPS，對(duì)其進(jìn)行距離測(cè)量，確定的運(yùn)行軌道及鐘改正數(shù)，進(jìn)行預(yù)報(bào)后，再按規(guī)定格式編制成導(dǎo)航電文，并通過(guò)注入站送往。現(xiàn)代測(cè)距實(shí)質(zhì)上是使用無(wú)線電信號(hào)測(cè)量其傳播時(shí)間來(lái)推算距離?？梢詼y(cè)量往返傳播延遲，也可以測(cè)量單程傳播延遲。往返傳播測(cè)距即主動(dòng)測(cè)距，要求與用戶均具備收發(fā)能力。