按降解的外因因素來分，可分為：1.光降解材料：由于太陽光的作用而降解；2.生物降解材料：由于真菌、細菌等自然界微生物的呼吸作用或化能合成而降解,終分解為二氧化碳和水；3.環(huán)境降解材料：在光、熱、水、污染化合物、微生物、昆蟲、機械力等自然環(huán)境條件作用下降解。舉例編輯乳酸聚乳酸（PLA）又稱聚丙交酯，是以微生物發(fā)酵產物乳酸為單體化學合成的。使用后可自動降解，不會污染環(huán)境。聚乳酸可以被加工成力學性能優(yōu)異的纖維和薄膜，其強度大體與尼龍纖維和聚酯纖維相當。聚乳酸在生物體內可被水解成乳酸和，并經酶代謝為CO2和H2O，故可作為材料。日本、美國已經利用聚乳酸塑料加工成手術縫合線、人造骨、人造皮膚。聚乳酸還被用于生產包裝容器、農用地膜 、纖維型運動服和被褥等。



淀粉塑料含淀粉在90%以上，添加的其他組份也是能完全降解的，已有日本住友商事公司、美國Wamer-Lamber公司、意大利Ferrizz公司等宣稱研究成功含淀粉量在90%～100%的全淀粉塑料，在(1月～1年)完全生物降解而不留任何痕跡，無污染，可用于制造各種容器、瓶罐、薄膜和垃圾袋等。全淀粉塑料的生產原理是使淀粉分子變構而無序化，形成了具有熱塑性能的淀粉樹脂，因此又稱為熱塑性淀粉塑料。其成型加工可沿用傳統(tǒng)的塑料加工設備。



以淀粉為原料開發(fā)生物降解塑料的潛在優(yōu)勢在于：淀粉在各種環(huán)境中都具備完全的生物降解能力；塑料中的淀粉分子降解或灰化后，形成二氧化碳氣體，不對土壤或空氣產生；采取適當的工藝使淀粉熱塑性化后可達到用于制造塑料材料的機械性能；淀粉是可再生資源，取之不絕，開拓淀粉的利用有利于農村經濟發(fā)展。需要說明的是，我國生產的淀粉塑料絕大多數為填充型淀粉塑料，即在非生物降解的高分子材料中添加一定比例的淀粉,通過淀粉的生物降解而致使整個材料物理性能崩潰,促使大量端基暴露以致氧化降解,但這種“崩潰”后的剩余部分中的PE、PVC等均不可能降解而一直殘留于土壤中，日積月累當然會造成污染，因此國外將此類產品歸屬為淘汰型。



溫度對高分子材料降解的影響在實驗中很少能看出材料的降解與溫度有什么樣的關系，這是由于體外的實驗常是模擬體溫進行的，而人體體溫也變化不大。但是，在體外實驗過程中，有時為了實驗的需要，可以適當升溫，以縮短實驗周期。但是在加速降解過程中溫度不可太高也不可太低，因為聚合物在溫度過高時會發(fā)生副反應；溫度過低時，達不到加速降解的目的。所以，為避免溫度和空氣流動對可降解材料造成影響，可降解材料都保存在低溫密封環(huán)境中