聚合物的降解是指因化學(xué)和物理因素引起的聚合的大分子鏈斷裂的過(guò)程。聚合物曝露于氧、水、射線、化學(xué)品、污染物質(zhì)、機(jī)械力、昆蟲(chóng)等動(dòng)物以及微生物等環(huán)境條件下的大分子鏈斷裂的降解過(guò)程被稱為環(huán)境降解。降解使聚合物分子量下降，聚合物材料物性降低，直到聚合物材料喪失可使用性，這種現(xiàn)象也被稱為聚合物材料的老化降解。

聚合物的老化降解和聚合物的穩(wěn)定性有直接關(guān)系。聚合物的老化降解縮短塑料的使用壽命。為此，自塑料問(wèn)世以來(lái)，科學(xué)家就致力于對(duì)這類材料的防老化，即穩(wěn)定化的研究，以制得高穩(wěn)定性的聚合物材料，而各國(guó)的科學(xué)家也正利用聚合物的老化降解行為競(jìng)相開(kāi)發(fā)環(huán)境降解塑料。

“限塑令”還促使一些商家、尤其是商場(chǎng)，大量使用紙袋。紙袋雖然能在自然環(huán)境中降解，但在造紙過(guò)程中造成的能源資源消耗和環(huán)境污染比塑料購(gòu)物袋更嚴(yán)重。據(jù)美國(guó)化學(xué)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，制造食品雜貨塑料袋所需的原料比紙袋少40%，1磅塑料生產(chǎn)所需要的能源比1磅紙生產(chǎn)所需要的能源少91%，與塑料相比，紙袋的制造和使用多產(chǎn)生70%的氣體排放?！∵@讓堅(jiān)信“限塑令”能有效遏制白色污染，而且十分虔誠(chéng)地身體力行的普通民眾大吃一驚?！跋匏芰睢痹诙糁埔粋€(gè)白色污染源的同時(shí)，又另造一個(gè)巨大的白色污染源出來(lái)，我們?yōu)楹我绱藙诿駛?cái)?既然無(wú)紡布袋也不能降解，成本卻大，而制造紙袋耗能污染更多，憑什么就稱之為環(huán)保袋，并成了塑料購(gòu)物袋的替代品?




利用淀粉的塑料：把脂肪族聚酯和淀粉混合在一起，生產(chǎn)可降解性塑料的技術(shù)也已經(jīng)研究成功。淀粉作為生產(chǎn)可降解塑料直接或間接的原料是非常重要的，除了玉米和紅薯外，木薯、西谷椰子、芋頭等淀粉也可被利用。在歐美國(guó)家，糊化淀粉和脂肪族聚酯的混合體被廣泛用來(lái)生產(chǎn)垃圾袋等產(chǎn)品，淀粉只要有水，加熱后就會(huì)糊化，具有可塑性，不過(guò)它的缺點(diǎn)是沒(méi)有耐水性，通過(guò)控制糊化淀粉和PCL的結(jié)構(gòu)，可以得到耐水性和機(jī)械物性均優(yōu)良的混合體。