亞臨界流體是指某些化合物在溫度高于其沸點但低于臨界溫度，且壓力低于其臨界壓力的條件下，以流體形式存在的該物質。當溫度不超過某一數值，對氣體進行加壓，可以使氣體液化，而在該溫度以上，無論加多大壓力都不能使氣體液化，這個溫度叫該氣體的臨界溫度?？烧{節(jié)壓力、溫度和引人夾帶劑等調整超界流體的溶解能力，并可通過逐漸密度交溫度和壓力把萃取組分引人到希望的產品中。

亞臨界流體萃取技術是利用上述亞臨界流體的性質，物料在萃取罐內注入亞臨界流體浸泡，在料溶比、萃取溫度、萃取時間、萃取壓力，萃取劑及夾帶劑及攪拌、超聲波的輔助下進行的萃取過程。萃取混合液經過固液分離后進入蒸發(fā)系統(tǒng)，壓縮機和真空泵的作用下，根據減壓蒸發(fā)的原理將萃取劑由液態(tài)轉為氣態(tài)從而得到目標提取物。傳統(tǒng)的植物脂溶性色素用己烷溶劑提取，水溶性色素用水或乙醇提取，都有加熱脫溶的工藝過程，影響產品質量。

從萃取效果看，在低溫狀態(tài)下所得的植物粉活性成分得到了較大限度的保護，以植物蛋白為例，水溶性蛋白指標NSI在86%以上，小麥胚芽油的VE成分95%以上得以保持。植物精油的成份多為脂溶性化合物，以丁烷、丙烷對鮮濕的花朵、莖葉進行亞臨界萃取，可得到浸膏產品，目前已進行工業(yè)化批量生產的有玫瑰、十香菜等，茶葉、姜、茴香、大蒜等的精油提取都已進行了很多研究試驗，具備了工業(yè)化生產的條件。與其他方法相比具有明顯優(yōu)勢：處理物料量一般在30-100噸/日，萃取時間短、成本低。隨著產物的開發(fā)范圍越來越廣，亞臨界流體萃取技術在食品工業(yè)具有更加廣闊的應用前景。

亞臨界流體萃取在中藥行業(yè)的應用已經涉及中藥及中藥的成分的提取，并已實現工業(yè)化生產。另外，米糠油中富含亞油酸、維生素E、谷維素、角鯊烯等植物營養(yǎng)成分。如從五味子、紅花、、靈芝孢子、水飛薊、栝樓籽、、亞臨界萃取比抽提優(yōu)越，比超臨界日處理量大、具有收率高、提取周期短及無溶劑殘留等優(yōu)點，特別適合于中藥脂溶性活性成分的提取。

超臨界流體萃取是一種新型萃取分離技術。它利用超臨界流體，即處于溫度高于臨界溫度、壓力高于臨界壓力的熱力學狀態(tài)的流體作為萃取劑。低溫萃取技術溶劑的性質及選擇當流體的溫度和壓力處于它的臨界溫度和臨界壓力以上時，即使繼續(xù)加壓丙烷，也不會液化，只是密度增加而已，它既具有類似液體的某些性質，又保留了氣體的某些性能，這種狀態(tài)的流體也稱為亞臨界流體。從液體或固體中萃取出特定成分，以達到分離目的。超臨界流體萃取的特點是：萃取劑在常壓和室溫下為氣體，萃取后易與萃余相和萃取組分離。

作用和擴散作用，因而SF對許多物質有很強的溶解能力。這些特性使得超臨界流體成為一種好的萃取劑。采用超臨界CO2萃取技術生產小米糠油，該工藝操作壓力較高，設備規(guī)模小、投資大，生產成本太高，導致油的成本無法被市場認可。而超臨界流體萃取，就是利用超臨界流體的這一強溶解能力特性，從動、植物中提取各種有效成份，再通過減壓將其釋放出來的過程。超臨界流體對物質進行溶解和分離的過程就叫超臨界流體萃取。