嘉祥石雕的歷史，可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在東漢時(shí)期，雕畫大師衛(wèi)改偶的“選擇名師石，南山之陽(yáng)，抉取妙好，前設(shè)壇坦，后建祠堂，雕刻文畫，羅列成行”，使“武氏墓群石刻”流芳千古，被稱為古代民族文化的藝術(shù)瑰寶。古代嘉祥石雕藝人創(chuàng)作的石雕藝術(shù)，向世界展示了我國(guó)古代石雕的輝煌成就和高超藝術(shù)水平，生動(dòng)再現(xiàn)了漢代及漢代之前的社會(huì)生活，透現(xiàn)出先秦時(shí)期的歷史文化。聯(lián)合國(guó)教科文組織曾評(píng)價(jià)，這些漢代石刻畫像超過了同期埃及的石刻和希臘的瓶畫。

小型石雕牌坊的歷史

說起小型石雕牌坊，其實(shí)很多人比較少見到這樣的作品，主要是因?yàn)橐驗(yàn)檫@樣的牌坊過于小氣，很多人并不太愿意立這樣的作品，很多人愿意建造大型的普通石雕牌坊，也不愿意建造小型的石牌坊，主要是很多工藝和雕刻在很多人眼中都是一樣的，這種分不清好壞的情況也就導(dǎo)致了人們都不愿意把重點(diǎn)花在雕工上，更多的是花在壯觀的外表上。小型牌坊其實(shí)就是以前的貞潔牌坊，還有一部分的人會(huì)立一些牌坊，也都是小型的。

小型牌坊的加工起源就是因?yàn)闆]錢，比如家里的某位女性守身如玉一輩子，死了，就要立貞節(jié)牌坊，開始會(huì)由朝廷官員和鄉(xiāng)紳來操辦，到了明朝末期，朝廷顧不了這個(gè)了，所以大部分的人家都是自己來私自設(shè)立牌坊，牌坊是非常昂貴的，普通人家只能將就建立簡(jiǎn)單小型的貞潔牌坊。牌坊也有這樣的問題，很多村子非常窮，就算有村里的子弟考上了，建立的牌坊也會(huì)比較小氣，主要原因還是沒錢。其實(shí)牌坊自古以來就是展現(xiàn)名聲的地方，修建的如此簡(jiǎn)陋本身對(duì)自身的名氣不會(huì)有提升，所以久而久之，小型牌坊是迫不得已的產(chǎn)物，也就慢慢的被人所嫌棄。

惠安雕藝來源于“青山王”張悃(五代閩將)，其部下把中原的先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)包括石雕技藝帶到惠安，并不斷發(fā)展壯大。史料記載，張悃部下先是在青山一帶傳授石雕技藝，后來向崇武惠安全境不斷擴(kuò)大傳授的范圍。

惠安石雕早期主要服務(wù)于寺廟，具有濃厚的色彩。主要體現(xiàn)在宮觀寺廟的建筑設(shè)計(jì)、雕刻安裝，寺內(nèi)外塔、亭、柱、欄等的建造雕刻，以及對(duì)神佛造像出神入化的雕刻上。經(jīng)過不斷的發(fā)展，如今在環(huán)境園林、建筑構(gòu)件、實(shí)用器皿等領(lǐng)域都能看到惠安石雕的身影。

目前，惠安全縣有石雕企業(yè)843家，從業(yè)人數(shù)達(dá)到10.8萬人，也有不少藝人和石雕非遺傳承人。