硅膠是一種高活性吸附材料，通常是用硅酸鈉和硫酸反應，并經(jīng)老化、酸泡等一系列后處理過程而制得。硅膠屬非晶態(tài)物質(zhì)，其化學分子式為mSiO2 .nH2O.不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質(zhì)穩(wěn)定，除強堿、外不與任何物質(zhì)發(fā)生反應。各種型號的硅膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結(jié)構(gòu)。硅膠的化學組份和物理結(jié)構(gòu)，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩(wěn)定性好、化學性質(zhì)穩(wěn)定、有較高的機械強度等，家庭用做干燥劑，濕度調(diào)節(jié)劑，除臭劑等；工業(yè)用作油烴脫色劑，催化劑載體，變壓吸附劑等；精細化工用分離提純劑，啤酒穩(wěn)定劑，涂料增稠劑，牙膏摩擦劑，消光劑等。

硅膠以層析技術在中藥化學中的應用越來越廣泛。硅膠是常用的吸附劑，其吸附作用的強弱與硅醇基的含量有關，同時要注意活化溫度不能過高。從20世紀70年始，逐漸采用硅膠表面鍵合技術,對硅膠微粒表面進行改性--化,使得硅膠表面帶有不同的官能團成為功能化硅膠,以適應不同的分離需要。硅膠和硅基仍是目前應用為廣泛的液相層析柱填料。

利用硅膠具有強力吸附能迅速有效地吸附密封包裝內(nèi)的水分、化學性質(zhì)穩(wěn)定、無毒無害的特點;加之近年來不斷的開發(fā)，各種硅膠已被大量用于提純、 DNA分離、食品干燥、高精電子、化妝品、污水凈化、啤酒提純、涂料以及樹脂生產(chǎn)或保存等方面。在我們?nèi)粘Ｉ詈蜕a(chǎn)經(jīng)營活動中，硅膠被經(jīng)常用于以下幾方面：

精密光學儀器、電子電器的干燥防霉包裝;

皮具干燥方面，如放置于皮衣、皮袋、皮鞋內(nèi)起到干燥保質(zhì)的作用;

食品干燥方面，多見于放在餅干及油炸類食品中，以保證食品松脆;