環(huán)境艙按體積大小可分為大型環(huán)境實(shí)驗(yàn)艙和小型環(huán)境實(shí)驗(yàn)艙。習(xí)慣上稱體積在1m3以下的為小型實(shí)驗(yàn)艙，體積在5m3以上的為大型實(shí)驗(yàn)艙。為避免通過(guò)環(huán)境空氣侵入，而無(wú)法控制空氣交換，測(cè)試艙宜保持在內(nèi)外壓差為10Pa左右的情況下進(jìn)行操作。在環(huán)境試驗(yàn)艙內(nèi)，由于自然發(fā)生的沉降、附聚、表面沉積、吸附、聚合、分解和泄漏等現(xiàn)象，會(huì)導(dǎo)致空氣中污染物濃度的降低，即自衰減效應(yīng)。

 可以在試驗(yàn)艙的進(jìn)氣口和出氣口處分別連接流量計(jì)，關(guān)閉艙門同時(shí)測(cè)量出口和入口空氣流量，在穩(wěn)定情況下測(cè)得出氣口的空氣流量都等于入口設(shè)定流量時(shí)，表明系統(tǒng)沒(méi)有漏氣、密閉性良好。近年來(lái)，環(huán)境實(shí)驗(yàn)艙被廣泛應(yīng)用著，對(duì)于實(shí)驗(yàn)臺(tái)的實(shí)際測(cè)試效果，人士一直都在密切關(guān)注。以甲醛作為代表性污染物，用甲醛發(fā)生器發(fā)生一定量甲醛，待濃度穩(wěn)定后多次測(cè)定艙內(nèi)的甲醛濃度，按照甲醛回收率來(lái)驗(yàn)證試驗(yàn)艙有無(wú)吸附性和穩(wěn)定性，若濃度無(wú)明顯變化，證明艙體無(wú)吸附性或吸附性很小。若濃度變化很大，則實(shí)驗(yàn)時(shí)，應(yīng)排設(shè)法除吸附性的干擾。

 在評(píng)價(jià)某種空氣凈化設(shè)備時(shí)，需排除自衰減效率的影響，因此，環(huán)境艙在投入使用前，要進(jìn)行自衰減效應(yīng)的測(cè)試。在艙中用一定量分析純化學(xué)試劑（液體或氣體）發(fā)生污染物濃度為10S±1S，S為標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的限值。小型艙價(jià)格便宜，溫濕度易于控制，缺點(diǎn)是與真實(shí)生活條件有差別，艙內(nèi)不易穩(wěn)定，易受環(huán)境等因素的影響。在環(huán)境試驗(yàn)艙內(nèi)，由于自然發(fā)生的沉降、附聚、表面沉積、吸附、聚合、分解和泄漏等現(xiàn)象，會(huì)導(dǎo)致空氣中污染物濃度的降低，即自衰減效應(yīng)。

 雖然環(huán)境實(shí)驗(yàn)艙體內(nèi)壁均選用無(wú)吸附性或吸附性很小的材料制成，但由于其上可能粘附雜質(zhì)，故應(yīng)對(duì)其吸附性進(jìn)行檢測(cè)。小型環(huán)境實(shí)驗(yàn)艙由于體積小巧，故通常采用溶液洗滌。清洗洗方法如下：用堿性清洗劑清洗內(nèi)壁,再用去離子水或蒸餾水擦洗兩次，然后進(jìn)行干燥凈化。封閉環(huán)境實(shí)驗(yàn)艙門，用風(fēng)扇使艙內(nèi)污染物濃度分布均勻。當(dāng)污染物濃度相對(duì)穩(wěn)定后（濃度相對(duì)變化小于5%，可通過(guò)在線監(jiān)測(cè)儀器觀察），即可開(kāi)始衰減試驗(yàn)，測(cè)定艙內(nèi)空氣污染物濃度的變化。