金屬硅的出現(xiàn)與半導(dǎo)體行業(yè)的興起有關(guān)。國際通用作法是把商品硅分成金屬硅和半導(dǎo)體硅。金屬硅是由石英和焦炭在電熱爐內(nèi)冶煉成的產(chǎn)品，主成分硅元素的含量在98%左右（含Si量99.99%的也包含在金屬硅內(nèi)），其余雜質(zhì)為鐵、鋁、鈣等。半導(dǎo)體硅用于制作半導(dǎo)體器件的高純度金屬硅。是以多晶、單晶形態(tài)出售，前者價(jià)廉，后者價(jià)昂。粒度過大時(shí)，由于不能和搗爐粘料及反應(yīng)速度相適應(yīng)，易使未反應(yīng)的硅石進(jìn)入液體硅中，造成渣量增多，出爐困難，硅的回收率降低，能耗增大，甚至造成爐底上漲，影響正常生產(chǎn)。

中國的金屬硅行業(yè)，在發(fā)展的初期即86－89年就有一定的盲目性和自發(fā)性，它并不是原來計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物，而是中國當(dāng)時(shí)的半開放狀態(tài)下的產(chǎn)物，并沒有對(duì)它進(jìn)行什么指導(dǎo)，任其自由發(fā)展，多半是一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)和個(gè)體經(jīng)營者在進(jìn)行運(yùn)作，規(guī)模小很分散，幾乎沒有什么實(shí)力雄厚的。在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，與其同時(shí)發(fā)展的某些國有外貿(mào)企業(yè)，和這些小金屬硅廠之間有很大的不協(xié)調(diào)。工業(yè)硅粉經(jīng)拉制成單晶硅，加工而成的硅片被廣泛應(yīng)用于高科技領(lǐng)域，是集成電路，電子元件必不可少的原材料。

硅大量用于冶煉成硅鐵合金作鋼鐵工業(yè)中合金元素，在很多種金屬冶煉中作還原劑。硅還是鋁合金中的良好組元，絕大多數(shù)鑄造鋁合金都含有硅。硅是電子工業(yè)超純硅的原料，超純半導(dǎo)體單晶硅做的電子器件具有體積小、重量輕、可靠性好和壽命長等優(yōu)點(diǎn)。摻有特定微量雜質(zhì)的硅單晶制成的大功率晶體管、整流器及太陽能電池，比用鍺單晶制成的好。合金是一種強(qiáng)復(fù)合脫氧劑，在煉鋼過程中代替純鋁可提高脫氧劑利用率，并可凈化鋼液，提高鋼材質(zhì)量。