初期常用的機柜大多數(shù)是用鑄造件或角鐵經(jīng)螺絲、鉚釘連接或電焊焊接成機柜架構(gòu)，加上由冷軋鋼板做成的后蓋板（門）而成。這類機柜的容積大、沉重、外觀設(shè)計簡單，已淘汰。伴隨著三極管、集成電路芯片的應(yīng)用和各種各樣電子器件的超小型化，機柜的結(jié)構(gòu)也向小型化、樂高積木化方位發(fā)展趨勢。機柜已由以往的整控制面板結(jié)構(gòu)發(fā)展趨勢變成具備一定規(guī)格系列產(chǎn)品的插箱、插件結(jié)構(gòu)。插箱、插件的拼裝排列方法分水準排列和豎直排列兩大類。

服務(wù)器機柜在IDC機房內(nèi)，機柜一般指的就是服務(wù)器機柜。為安裝服務(wù)器、顯示器、UPS等19"標準設(shè)備及非19"標準的設(shè)備專用的機柜，服務(wù)器機柜，用來組合安裝面板、插件、插箱、電子元件、器件和機械零件與部件，使其構(gòu)成一個整體的安裝箱。服務(wù)器機柜由框架和蓋板（門）組成，一般具有長方體的外形，落地放置。它為電子設(shè)備正常工作提供相適應(yīng)的環(huán)境和安全防護。

機房散熱的效果，與機柜選擇以及機柜的擺放密切相關(guān)。有關(guān)機柜很容易被忽略。在一次采訪中，某電力機房的管理員表示，企業(yè)的IT預算有限，很難說服企業(yè)領(lǐng)導，支付超過一萬元來購買機柜，在有些領(lǐng)導眼里，機房機柜與家庭生活中的家具也沒有多大區(qū)別，能省就省。為了追求美觀氣派，很多機柜都采用玻璃門，導致機器設(shè)備的散熱效果不佳，故障頻繁發(fā)生。