該圓柱體組件的殼體即護(hù)盾，它對挖掘出的還未襯砌的隧洞段起著臨時文撐的作用，承受周圍土層的壓力，有時還承受地下水壓以及將地下水擋在外面。挖掘、排土、襯砌等作業(yè)在護(hù)盾的掩護(hù)下進(jìn)行。

盾構(gòu)機施工主要由穩(wěn)定開挖面、挖掘及排土、襯砌包括壁后灌漿三大要素組成。

道岔是個大家族，常見的是普通單開道岔。它由轉(zhuǎn)轍器、連接部分、轍叉及護(hù)軌三個單元組成

盾構(gòu)機根據(jù)其適用的土質(zhì)及工作方式的不同主要分為壓縮空氣式、泥水式，土壓平衡式盾構(gòu)機等不同類型。泥水式盾構(gòu)機是通過加壓泥水或泥漿(通常為膨潤土懸浮液)來穩(wěn)定開挖面，其刀盤后面有一個密封隔板，與開挖面之間形成泥水室，里面充滿了泥漿，開挖土料與泥漿混合由泥漿泵輸送到洞外分離廠，經(jīng)分離后泥漿重復(fù)使用。

土壓平衡式盾構(gòu)機是把土料(必要時添加泡沫等對土壤進(jìn)行改良)作為穩(wěn)定開挖面的介質(zhì)，

a.敞開式開挖

　　手掘式及半機械式盾構(gòu)均為半敞開式開挖，這種方法適于地地質(zhì)條件較好，開挖面在掘進(jìn)中能維持穩(wěn)定或在有輔助措施是能維持穩(wěn)定的情況，其開挖一般是從頂部開始逐層向下挖掘。若土層較差，還可借用千斤頂加撐板對開挖面進(jìn)行臨時支撐。采用敞開式開挖，處理孤立障礙物、糾偏、超挖均為其它方式容易。為盡量減少對地層的擾動，要適當(dāng)控制超挖量與暴露時間。

鐵路上管道岔叫保證機車車輛轉(zhuǎn)線的設(shè)備，種類很多，數(shù)量更是多得難以計數(shù)。其中常見和數(shù)量多的是一種單開通岔，它能使直行股道與岔道上運行的列車互相轉(zhuǎn)線，即使列車從直道轉(zhuǎn)入岔道，或從岔道拐入直道。

除了單開道岔之外，還有雙開、三開道岔。前者將直道與兩個對稱岔道相連接，后者則可由直道直行或分行到兩個不同的岔道上。