熱敏電阻安裝在電路中使用時，熱敏電阻在環(huán)境溫度相同時，動作時間隨著電流的增加而急劇縮短;熱敏電阻在環(huán)境溫度相對較高時具有更短的動作時間和較小的維持電流及動作電流。當(dāng)電路正常工作時，熱敏電阻溫度與室溫相近、電阻很小，串聯(lián)在電路中不會阻礙電流通過;而當(dāng)電路因故障而出現(xiàn)過電流時，熱敏電阻由于發(fā)熱功率增加導(dǎo)致溫度上升，當(dāng)溫度超過開關(guān)溫度時，電阻瞬間會劇增，回路中的電流迅速減小到安全值。

對于熱敏電阻效應(yīng),也就是電阻值階躍的原因,在于材料組織是由許多小的微晶構(gòu)成的,在晶粒的界面上,即所謂的晶粒邊界(晶界)上形成勢壘,阻礙電子越界進入到相鄰區(qū)域中去,因此而產(chǎn)生高的電阻.這種效應(yīng)在溫度低時被抵消:在晶界上高的介電常數(shù)和自發(fā)的極化強度在低溫時阻礙了勢壘的形成并使電子可以自由地流動.而這種效應(yīng)在高溫時,介電常數(shù)和極化強度大幅度地降低,導(dǎo)致勢壘及電阻大幅度地,呈現(xiàn)出強烈的效應(yīng).

熱敏電阻的材料常數(shù)即熱敏電阻器的芯片（一種半導(dǎo)體陶瓷）在經(jīng)過高溫?zé)Y(jié)后，形成具有一定電阻率的材料，每種配方和燒結(jié)溫度下只有一個B值，所以種之為材料常數(shù)B值可以通過測量在25攝氏度和50攝氏度（或85攝氏度）時的電阻值后進行計算，B值與產(chǎn)品電阻溫度系數(shù)正相關(guān)，也就是說B值越大，其電阻溫度系數(shù)也就越大，而溫度系數(shù)就是指溫度每升高1度，電阻值的變化率采用以下公式可以將B值換算成電阻溫度系數(shù)：電阻溫度系數(shù)＝B值/T^2（T為要換算的點溫度值），NTC熱敏電阻器的B值一般在2000K－6000K之間，不能簡單地說B值是越大越好還是越小越好。

作為溫度測量、溫度補償以及抑制浪涌電阻用的產(chǎn)品，同樣條件下是B值大點好，因為隨著溫度的變化，B值大的產(chǎn)品其電阻值變化更大，也就是說更靈敏，熱敏電阻是利用半導(dǎo)體材料電阻率靈敏地依賴于溫度的特性制造的半導(dǎo)體器件熱敏電阻時間常數(shù)τ是描述熱敏電阻熱惰性的參數(shù)，它的定義是當(dāng)熱敏電阻的溫度變化達到開始熱敏電阻與周圍環(huán)境溫度差的百分之六十三所需的時間，各種熱敏電阻的時間常數(shù)差別很大。