從降解塑料是一類新型塑料的角度考慮，應也可包括生體降解塑料，并不妨將將降解塑料從用途分類，分為環(huán)境(自然)降解塑料和生體(環(huán)境)降解塑料。后者已在醫(yī)學上用于手術縫合線，人造骨骼等。中國降解塑料的開發(fā)研究基本與世界同步。但是，中國降解塑料的研究開發(fā)始于農用地膜。中國是一個農業(yè)大國，地膜的消費量占位，為解決累積在農田的殘留地膜對植物根系發(fā)育造成的危害而影響作物產量，以及殘膜對農機機耕操作的妨礙問題，70年代即開始了光降解塑料地膜的研制，1990年前后，出現了淀粉填充于通用塑料的生物降解塑料，同時，在光降解塑料的基礎上，開發(fā)同時填充淀粉的兼具光降解和生物降解功能的地膜。各類降解地膜正在發(fā)展中，尚處于應用推廣階段。隨著中國人民生活水平的提高，一次性塑料包裝制品帶來的環(huán)境污染問題日趨嚴重，為此，也正在積極開發(fā)用于包裝，主要是一次性包裝的降解塑料制品，如垃圾袋，購物袋，餐盒等。




全生物降解包裝材料：90 年代初，我國同美國、德國、日本和韓國等發(fā)達國家相繼開展以淀粉為原料的生物降解包裝材料的研究，取得了可喜的成果。生物降解型聚合物作為一種可自然降解材料，在環(huán)境保護方面起到了的作用，其研究和開發(fā)也得到了迅速發(fā)展。所謂生物降解材料必須是能被微生物完全消化，并只產生自然副產物(二氧化碳、、水、生物質等)的材料。淀粉是一年生植物的果實，可以是大米淀粉、玉米淀粉、土豆淀粉、紅薯淀粉、木薯淀粉等。淀粉作為一次性包裝材料，生產和使用過程中無污染，而且使用后可做飼料，用于魚及其他動物的喂養(yǎng)，也可降解后做肥料。

BDP是高分子化學結構等分子層次的研究。其研究無論從地球環(huán)境保護的實際角度，或從開發(fā)取之不盡的可再生資源角度，還是從合成高分子的學術研究角度都具有重要的意義。但對生物降解塑料的研究在一開始就遇到了困難，盡管如此，作為21世紀高新技術，歐美日等發(fā)達國家仍投入了大量人力、資金進行研究。

　　BDP的合成方法主要有微生物產生法、化學合成法(摻混法)和天然高分子改性法等三大類。各類BDP雖均具有良好的生物降解性能，但近年來從原料來源和可持續(xù)發(fā)展的概念，又分為生物基聚合物和生物降解聚合物兩大類。

生物基聚合物是由可再生資源(如淀粉、秸稈等)、二氧化碳、生物聚合物(核酸、多糖、聚酯、聚異戊二烯 類、多酚及他們的衍生物、混合物和復合物等)為原料制得。開發(fā)生物基聚合物的出發(fā)點是由于目前大量使用的石油資源有限，而可再生資源和二氧化碳等來源豐 富、價廉，可滿足可持續(xù)發(fā)展的要求。即其設計主要出發(fā)點是基于可再生資源的可持續(xù)發(fā)展為目的。

　　而生物降解聚合物是指在一定環(huán)境條件下，可被微生物作用分解成為二氧化碳、水及其所含元素的礦化鹽和新的生物質的一類聚合物。由于聚合物被微生物作為營養(yǎng)源而逐步消解導致質量損失、力學性能下降等，其研發(fā)的主要出發(fā)點是治理難以回收利用的塑料廢棄物的環(huán)境污染問題。

　　目前已有工業(yè)化產品的生物基聚合主要有，聚烴基脂肪酸酯類、聚乳酸-PLA、脂肪族聚碳酸酯、熱塑性淀粉等。生物降解聚合物主要有，聚己內酯PCL、脂肪族聚PBS、脂肪族/芳香族共聚酯化學合成PLA以及它們與天然高分子(淀粉、纖維素)的共混物等。