用桐油樹(shù)可用于生產(chǎn)生質(zhì)燃料，但有些人認(rèn)為還是要避免以下?tīng)顩r：有些第三世界國(guó)家的農(nóng)民，把原本用來(lái)生產(chǎn)糧食作物的土地，拿來(lái)種植能源作物；狹義的生物燃料僅指液體生物燃料，主要包括燃料乙醇、生物柴油和航空生物燃料等。就算能源作物本身不可食、也可以在不食之地種植，但是還是有減少糧食生產(chǎn)的危險(xiǎn)性。采用廢棄食用油來(lái)生產(chǎn)生質(zhì)柴油不會(huì)占用食物來(lái)源，被認(rèn)為是目前真正值得推廣的生質(zhì)燃料，但是廢油中含有許多無(wú)用物質(zhì)，會(huì)增加生產(chǎn)問(wèn)題。

目前，生物燃料產(chǎn)量不斷增長(zhǎng)，其中部分原因是人們急于尋找可以替代石油，對(duì)環(huán)境破壞較小的燃料。美國(guó)正在設(shè)法減少對(duì)政局動(dòng)蕩地區(qū)提供石油的依賴，但是這種趨勢(shì)導(dǎo)致糧食價(jià)格猛漲，因?yàn)槊绹?guó)農(nóng)場(chǎng)主放棄種植小麥和大豆，而轉(zhuǎn)產(chǎn)玉米，以供乙醇生產(chǎn)。國(guó)際貨幣組織也警告說(shuō)，全球用于生物燃料的谷物生產(chǎn)不斷增加有可能對(duì)世界貧困產(chǎn)生嚴(yán)重影響。2001年國(guó)內(nèi)酒精原料中玉米占原料總量的比重為59%，到2006年，這一比重已經(jīng)上升到79%。

當(dāng)2008年國(guó)際油價(jià)重挫曾一度沖破40美元之時(shí)，作為替代能源之一的燃料乙醇的發(fā)展前景也令人擔(dān)心。但燃料乙醇擁有清潔、可再生等特點(diǎn)，可以降低汽車尾氣中碳?xì)浠衔锏呐欧拧Ｎ磥?lái)我國(guó)燃料乙醇行業(yè)的重點(diǎn)是降低生產(chǎn)成本、減少政府補(bǔ)貼，為此，制定生物燃料乙醇生產(chǎn)過(guò)程的消耗控制規(guī)范，及產(chǎn)品質(zhì)量技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)一燃料乙醇生產(chǎn)消耗定額標(biāo)準(zhǔn)，包括物耗、水耗、能耗等，是降本增效的有力手段。巴西的可再生能源主要是乙醇和水力發(fā)電，其中乙醇的比重日益提高。