五百羅漢的來歷：據(jù)《十誦律》卷四所記，釋迦生時，便有隨他聽法傳道的五百弟子，稱為“五百羅漢”。《法華經(jīng)·五百弟子授記品》中，也有佛為五百羅漢授記的記述?！渡崂柦?jīng)》中記載，弗沙密多羅王滅佛法后，五百羅漢重興圣教。據(jù)《智度論》說，有五百仙人因聽音樂天緊那羅女的歌聲而失禪定，后終于成證羅漢果，這五百仙人就是后來的五百羅漢。而佛滅后迦葉與五百比丘初結(jié)集即編纂經(jīng)典的傳說，在許多經(jīng)典中都有所反映，如西晉竺法護譯的《佛五百弟子自說本起經(jīng)》等。

總之，有關(guān)五百羅漢的來歷，在佛經(jīng)中多有記載，但均未一一記下名號。從事跡來看，他們顯然也不是后來漢地所指認(rèn)的五百羅漢群。

金首羅漢，即金頭仙人，又稱作劫比羅仙，迦毗梨仙、緊閉羅仙、迦夷羅仙、迦比羅仙，全稱迦毗羅大仙，意譯為黃頭仙、龜種仙、金頭仙、赤色仙等。他本是印度的外道之一，后來棄惡從善，皈依。      

所謂外道，就是之外的修行者，《三論玄義》卷上的解釋是：窮盡天地的至妙道理，達(dá)到內(nèi)心清凈無垢，就是正道路；脫離理法，做無益的幻想就是外道。金頭仙人原是脫離正道的修行者，他主張“執(zhí)有”，將易朽的物質(zhì)當(dāng)成追求的目標(biāo)，所創(chuàng)立的派別被稱為“數(shù)論部”。也包括后來的一些高僧，菩薩，甚至包括一些抽象化的概念意向產(chǎn)生的菩薩。     

 金頭仙人自以為法力高深，常?？谕驴裱裕话逊旁谘劾?。有一次，他聽說某處正在舉行盛大會，特意帶領(lǐng)弟子前去辯論。然而一經(jīng)論辯，他的觀點立刻相形見絀，結(jié)局自然是大敗而歸。     

通過這次辯論，金頭仙人終于認(rèn)識到自己所持理論的局限性，從此他皈依正法，經(jīng)過勤奮修持，終于獲得正果。

五百羅漢像，一般分為塑像、畫像兩類。塑像常于佛寺中另辟之羅漢堂供奉。近代寺院中著名的羅漢堂，有北京碧云寺、上海龍華寺、漢陽歸元寺、昆明筇竹寺等。一般羅漢堂的羅漢造像多是泥塑貼金，或泥塑彩繪而成，而漢陽歸元寺的羅漢像卻是“脫胎漆塑”，體輕質(zhì)堅，金光燦爛，獨具一格。有關(guān)五百羅漢的名畫也甚多，依其材質(zhì)，可分為絹紙與石刻兩大類。絹紙型每為石刻型所本。即使有，其事跡也大部分被神化了，這一類羅漢，包括羅漢、菩薩，甚至佛的應(yīng)化身、前世身。絹紙型代表作有江西廬山博物館所藏清代畫家許從龍繪制“五百羅漢圖”，現(xiàn)尚存一百一十二幅，屬于國家一級文化。石刻型代表作有原常州天寧寺“五百羅漢像貼”等，原石于清嘉慶四年（1799）鐫立，仿杭州凈慈寺塑像繪圖勒石，由晉陵吳樹山鐫字，常州知府胡觀瀾作跋，有拓片像帖流傳。清光緒七年（1881），釋心月翻刻立石于湖南衡山祝圣寺，亦有拓本像帖流傳，這兩種拓片，可稱石刻型代表作。

純銅五百羅漢銅像