早在1738年，瑞士人丹尼爾伯努利以伯努利方程為基礎(chǔ)利用差壓法測量水流量。后來意大利人G.B.文丘里研究用文丘里管測量流量，并于1791年發(fā)表了研究結(jié)果。1886年，美國人赫謝爾應(yīng)用文丘里管制成了測量水流量的的實用測量裝置。20世紀(jì)初期到中期，原有的測量原理逐漸走向成熟，人們不再將思路局限在原有的測量方法上，而是開始了新的探索。到了30年代，又出現(xiàn)了探討用聲波測量液體和氣體的流速的方法聲波測量流量的方法，但到第二次為止未獲得很大進展，直到1955年才有了應(yīng)用聲循環(huán)法的馬克森流量計的問世，用于測量航空燃料的流量。20世紀(jì)的60年代以后，測量儀表開始向精密化、小型化等方向發(fā)展。隨著集成電路技術(shù)的迅速發(fā)展，具有鎖相環(huán)路技術(shù)的超聲（波）流量計也得到了普遍應(yīng)用，微型計算機的廣泛應(yīng)用，進一步提高了流量測量的能力，如激光流速計應(yīng)用微型計算機后，可處理較為復(fù)雜的信號。

超聲波流量計特點

在使用超聲波流量計時，無需進行接觸，同時在流體中沒有阻礙件存在，不會對流束產(chǎn)生任何影響，同時也不會造成任何壓力損失，能夠有效的應(yīng)用于不同的流體，尤其是黏度較高、腐蝕性較強的流量。除此之外，超聲波流量計也可以有效的應(yīng)用于氣體流量，針對大口徑流量進行測量時具有良好的優(yōu)勢特征。但該流量計也存在著缺點，在其對流體溫度進行測量時，容易受到耦合材料的影響。除此之外，超聲波流量計在進行實際測量時，其線路十分復(fù)雜。

按流量計的結(jié)構(gòu)原理進行分類。有容積式流量計、差壓式流量計、浮子流量計、渦輪流量計、電磁流量計、流體振蕩流量計中的渦街流量計、質(zhì)量流量計和插入式流量計。

按測量對象劃分就有封閉管道和明渠兩大類;按測量目的又可分為總量測量和流量測量,其儀表分別 稱作總量表和流量計。總量表測量一段時間內(nèi)流過管道的流量,是以短暫時間內(nèi)流過的總量除以該時間的 商來表示,實際量計通常亦備有累積流量裝置,做總量表使用,而總量表亦備有流量發(fā)訊裝置。因此, 以嚴(yán)格意義來分流量計和總量表已無實際意義。

差壓流量計

制造差壓流量計的技術(shù)是目前普通的流量技術(shù)，包括孔板流量計、V錐流量計、文丘里管和音速噴嘴。差壓流量計可用于測量大多數(shù)液體、氣體以及蒸汽的流速。差壓流量計沒有移動部分，應(yīng)用廣泛，易于使用。但如果差壓流量計堵塞后，它會產(chǎn)生壓力損失，影響準(zhǔn)確度。而差壓流量計的流量測量準(zhǔn)確度取決于壓力變送器的準(zhǔn)確度。