聚合物的降解是指因化學(xué)和物理因素引起的聚合的大分子鏈斷裂的過(guò)程。聚合物曝露于氧、水、射線、化學(xué)品、污染物質(zhì)、機(jī)械力、昆蟲(chóng)等動(dòng)物以及微生物等環(huán)境條件下的大分子鏈斷裂的降解過(guò)程被稱為環(huán)境降解。降解使聚合物分子量下降，聚合物材料物性降低，直到聚合物材料喪失可使用性，這種現(xiàn)象也被稱為聚合物材料的老化降解。

聚合物的老化降解和聚合物的穩(wěn)定性有直接關(guān)系。聚合物的老化降解縮短塑料的使用壽命。為此，自塑料問(wèn)世以來(lái)，科學(xué)家就致力于對(duì)這類材料的防老化，即穩(wěn)定化的研究，以制得高穩(wěn)定性的聚合物材料，而各國(guó)的科學(xué)家也正利用聚合物的老化降解行為競(jìng)相開(kāi)發(fā)環(huán)境降解塑料。

從生物降解過(guò)程看分為完全生物降解性和生物崩壞性塑料兩大類；從制備方法考慮又可分為生物發(fā)酵合成、化學(xué)合成、利用動(dòng)植物天然高分子或礦物質(zhì)等四種。完全生物降解性塑料在化學(xué)方法合成時(shí)用利用脂肪族聚酯、聚乙烯醇（PVA）和聚乙二醇生產(chǎn)容易降解。利用這些高分子易生物降解的特性對(duì)生物降解塑料進(jìn)行研究開(kāi)發(fā)，其中以對(duì)脂肪族聚脂的研究?jī)?yōu)為突出。在眾多的脂肪族聚脂的中，聚己內(nèi)脂（PCL）應(yīng)用甚廣，它是一種熱塑性結(jié)晶型聚脂，可以被脂肪酶水解成小分子，然后，進(jìn)一步被微生物同化。美國(guó)UCC公司已進(jìn)行批量生產(chǎn)，并已經(jīng)用于用品、黏結(jié)膜、脫膜劑等產(chǎn)品。PCL與PHB共混后，也可以制備生物降解塑料。脂肪族聚脂與尼龍進(jìn)行胺脂的交換反應(yīng)，合成聚酰脂共聚物（CPAE），CPAE則是新型的一種生物降解塑料。




在用動(dòng)植物的天然高分子合成時(shí)，植物的纖維素、淀粉等，動(dòng)物中的殼聚糖、聚氨基葡萄糖、動(dòng)物膠以及海洋生物的藻類等，可以制造有價(jià)值的生物降解塑料。也可以利用化學(xué)方法與天然高分子共混技術(shù)來(lái)合成可降解塑料，主要品種有PHB/PCL，糊化淀粉/PCL等制品。它們的主要特點(diǎn)是可完全降解，同時(shí)通過(guò)共混提高其耐熱性、耐水性以及降低成本，使其成為通用的降解性塑料。生物崩壞性塑料是屬于不完全生物降解塑料，是在烯烴通用塑料中混入生物降解性物質(zhì)，使材料喪失力學(xué)性能與形狀，而通過(guò)堆肥化產(chǎn)生與生物降解性能同樣的效果，因這類塑料成本低，國(guó)內(nèi)外已經(jīng)采用這種方法。

糖果和金槍魚(yú)也是逐漸流行的用于可閉合的豎立便當(dāng)袋的食物。阻透薄膜關(guān)于烘干食物非常首要，因?yàn)樗麄兛墒巩a(chǎn)品僵持較長(zhǎng)時(shí)間的別致度。二、低密度聚乙烯(LDPE)占統(tǒng)治地位。固然良多單調(diào)食物包裝材料需求樹(shù)脂和材料的幾層以別致度和質(zhì)量，低密度聚乙烯(LDPE)是該局限普及運(yùn)用的聚乙烯樹(shù)脂。低密度聚乙烯薄膜總計(jì)占該局限乙烯樹(shù)脂的50%還多，因?yàn)榈兔芏染垡蚁┠芄┙o強(qiáng)度、光澤、嬌嫩性和高的透明度。

　　固然糖果包裝占小的比例，但其展開(kāi)速度快，到2006年約每年增進(jìn)7%。紙板襯估量年平均增進(jìn)5%，而便當(dāng)食物包裝有望每年增進(jìn)4%。烘干食物包裝固然占大的比例，但其展開(kāi)慢，到2006年約每年增進(jìn)3%。