對(duì)五百羅漢的來歷，說法很多，有代表性的說法歸納起來如下：

一是指跟隨釋迦牟尼聽法傳道的弟子。據(jù)《十誦律》卷四所記，釋迦牟尼在世時(shí)，有隨他聽法傳道的五百弟子，被稱為“五百羅漢”。

二是指參加次結(jié)集三藏或第四次結(jié)集三藏的五百比丘?！斗鹞灏俚茏幼哉f本起經(jīng)》記載，佛祖滅度次年，迎葉召集五百比丘，匯編釋迦牟尼遺教，參加這一次結(jié)集的五百比丘即是五百羅漢。

三是說為五百只所化。《經(jīng)律異相》卷四十八說，佛祖在波羅捺國為四眾說法時(shí)，五百只聽到佛祖的聲音便飛到佛祖面前，聽佛講法，死后全部升入仍利天，成為五百羅漢。

四是五百只蝙蝠，因?qū)Ｐ穆犝b經(jīng)之聲而不避火灼，死后托生為人，普證圣果，全部成為羅漢。

五是五百仙人成羅漢。據(jù)《智度論》說，有五百仙人因聽音樂天緊那羅女的歌聲而失禪定，后終于成證羅漢果，這五百仙人就是后來的五百羅漢。

六是五百成羅漢。據(jù)說有被官軍挖去雙眼的五百因釋迦牟尼發(fā)慈悲而恢復(fù)視力，遂感佛祖之思，皈依佛門，終成正果，成為五百羅漢。

2米五百羅漢銅像

關(guān)于五百羅漢的來歷：

話說摩羯陀國有1000個(gè)佛僧，其中，500個(gè)是凡夫僧，500個(gè)是羅漢僧。國王無憂王對(duì)他們和敬仰，一視同仁。所謂羅漢僧，是指那些斷除了貪、欲之念，已得正果，不受生死輪回的佛僧。2米五百羅漢銅像

這五百羅漢僧平時(shí)不露其相，連無憂王也不知道他們是羅漢僧。在五百凡僧中，有一個(gè)名叫摩柯提婆的，經(jīng)常發(fā)表一些違背教規(guī)的言論，影響了一大批佛僧。無憂王很生氣，想把一千佛僧全部淹死。這時(shí)五百羅漢僧才各顯本相，騰云駕霧而去，在迦濕彌羅國的一個(gè)山谷里隱居起來。這時(shí)五百羅漢僧才各顯本相，騰云駕霧而去，在迦濕彌羅國的一個(gè)山谷里隱居起來。

無憂王知道后，又悔恨又懼怕，親自到羅漢僧隱居的地方向他們承認(rèn)自己的過錯(cuò)，并請(qǐng)他們回去。羅漢僧們不肯，無憂王便在國都建起一座寺廟，照五百羅漢僧的模樣塑了五百羅漢像就流傳下來，并在玄奘取經(jīng)時(shí)，由傳到了我國。2米五百羅漢銅像

金首羅漢，即金頭仙人，又稱作劫比羅仙，迦毗梨仙、緊閉羅仙、迦夷羅仙、迦比羅仙，全稱迦毗羅大仙，意譯為黃頭仙、龜種仙、金頭仙、赤色仙等。他本是印度的外道之一，后來?xiàng)墣簭纳?，皈依?     

所謂外道，就是之外的修行者，《三論玄義》卷上的解釋是：窮盡天地的至妙道理，達(dá)到內(nèi)心清凈無垢，就是正道路；據(jù)禪宗等流派的教義，佛法平等，故而他把羅漢塑成世俗各界人物，而且黎廣修還把支持重修筇竹寺的云貴總督及筇竹寺方丈夢(mèng)佛長(zhǎng)老、自己本人乃至幾個(gè)高徒，全都塑進(jìn)羅漢群里。脫離理法，做無益的幻想就是外道。金頭仙人原是脫離正道的修行者，他主張“執(zhí)有”，將易朽的物質(zhì)當(dāng)成追求的目標(biāo)，所創(chuàng)立的派別被稱為“數(shù)論部”。     

 金頭仙人自以為法力高深，常?？谕驴裱?，不把放在眼里。有一次，他聽說某處正在舉行盛大會(huì)，特意帶領(lǐng)弟子前去辯論。然而一經(jīng)論辯，他的觀點(diǎn)立刻相形見絀，結(jié)局自然是大敗而歸。     

通過這次辯論，金頭仙人終于認(rèn)識(shí)到自己所持理論的局限性，從此他皈依正法，經(jīng)過勤奮修持，終于獲得正果。

五百羅漢像，一般分為塑像、畫像兩類。塑像常于佛寺中另辟之羅漢堂供奉。近代寺院中著名的羅漢堂，有北京碧云寺、上海龍華寺、漢陽歸元寺、昆明筇竹寺等。一般羅漢堂的羅漢造像多是泥塑貼金，或泥塑彩繪而成，而漢陽歸元寺的羅漢像卻是“脫胎漆塑”，體輕質(zhì)堅(jiān)，金光燦爛，獨(dú)具一格。有關(guān)五百羅漢的名畫也甚多，依其材質(zhì)，可分為絹紙與石刻兩大類。絹紙型每為石刻型所本。絹紙型代表作有江西廬山博物館所藏清代畫家許從龍繪制“五百羅漢圖”，現(xiàn)尚存一百一十二幅，屬于國家一級(jí)文化。不過，由于五百羅漢人數(shù)眾多，面孔一時(shí)難以分清，以至有些人借機(jī)混了進(jìn)來，硬充羅漢。石刻型代表作有原常州天寧寺“五百羅漢像貼”等，原石于清嘉慶四年（1799）鐫立，仿杭州凈慈寺塑像繪圖勒石，由晉陵吳樹山鐫字，常州知府胡觀瀾作跋，有拓片像帖流傳。清光緒七年（1881），釋心月翻刻立石于湖南衡山祝圣寺，亦有拓本像帖流傳，這兩種拓片，可稱石刻型代表作。