化石燃料特別是煤的加工和應(yīng)用常常產(chǎn)生污水、固體廢料和有害的氣體，導(dǎo)致環(huán)境的污染。對于污染的防治，也有賴于多種化工技術(shù)的應(yīng)用。中國的能源生產(chǎn)自1949年以來有了很大的發(fā)展，但能源（尤其是石油）仍是制約國民經(jīng)濟發(fā)展的一個重要因素，因此能源的增產(chǎn)和節(jié)約有很重要的意義。改進化工生產(chǎn)工藝，減少能耗，既能降低生產(chǎn)成本，提高經(jīng)濟效益，也有利于能源緊張程度的緩解。

化工基本建設(shè)離不開土木工程、電力工程?；C械的制造離不開機械工程和各種金屬材料，尤其是不銹鋼，乃至特種鋼材。化工機械特別注意的是高溫、高壓下的可靠性，即指系統(tǒng)、設(shè)備、元件在規(guī)定條件下完成規(guī)定功能的概率?，F(xiàn)代化工裝置趨于大型化、單系列生產(chǎn)，對于可靠性的研究就顯得格外重要。甚至不產(chǎn)石油的地區(qū)，如西歐、日本等也以為原料，發(fā)展石油化工。

生物技術(shù)對化學工程提出了新的要求，主要是解決適宜于微生物大量培養(yǎng)的生化反應(yīng)器，滿足復(fù)雜生化反應(yīng)過程的分離技術(shù)以及過程控制等。在這方面，已形成了新的邊緣學科——生化學工程，它把化學工程理論，運用于生物催化劑、生化反應(yīng)工程和新型單元操作的研究開發(fā)，做出了許多成績?；ぷ鳛橐粋€知識門類來說，在各個不同的歷史時期，在各種不同目的的要求下，

化工所包含的內(nèi)容基本上都可以歸納在上述六個分支之中，并且綜論也是由這六個分支組成的。但是，這種分類方法并不是完全合理的，如催化劑工業(yè)被列入精細化工。雖然理論上講，催化劑具有加快反應(yīng)速率的專門功能，是不參與反應(yīng)的少量物質(zhì)，但在大型化生產(chǎn)的今天，催化劑的產(chǎn)量和裝填量也是相當大的，中國1985年石油煉制催化劑的用量達20kt。而且催化劑的使用范圍遍及燃料、無機、有機、高分子和精細化工等所有領(lǐng)域。這樣的歸屬問題尚有很多。