止回閥是流體運送體系中的操控部件，具有截止、調(diào)理、導流、防止逆流、穩(wěn)壓、分流或溢流泄壓等功能。用于流體操控體系的止回閥，從簡略的止回閥到極為雜亂的自控體系中所用的各種止回閥，其種類和標準適當繁復。

 止回閥可用于操控空氣、水、蒸汽、各種腐蝕性介質(zhì)、泥漿、油品、液態(tài)金屬和性介質(zhì)等各種類型流體的活動。止回閥依據(jù)原料還分為鑄鐵止回閥，鑄鋼止回閥。

不銹鋼止回閥還可用于給其中的壓力可能升至超過主系統(tǒng)壓力的輔助系統(tǒng)提供補給的管路上。 不銹鋼止回閥根據(jù)材質(zhì)的不同，可以適用于各種介質(zhì)的管路上。

止回閥安裝在管路上，即成為這一完整管路的流體部件之一，其閥瓣啟閉過程就要受它所處系統(tǒng)瞬變流動狀態(tài)所影響；反過來，閥瓣的關(guān)閉特性又對流體流動狀態(tài)產(chǎn)作用。

法蘭止回閥是指依靠介質(zhì)本身流動而自動開、閉閥瓣，用來防止介質(zhì)倒流的閥門，又稱 逆止閥、 單向閥、 逆流閥、和 背壓閥。止回閥屬于一種自動閥門，其主要作用是防止介質(zhì)倒流、防止泵及驅(qū)動電動機反轉(zhuǎn)，以及容器介質(zhì)的泄放。

止回閥用于許多流體系統(tǒng)，例如化學和發(fā)電廠以及許多其他工業(yè)過程中。核工業(yè)的典型應用是給水控制系統(tǒng)，傾卸管線，補給水，雜項處理系統(tǒng)，N2系統(tǒng)以及監(jiān)測和取樣系統(tǒng)。在飛機和航空航天領(lǐng)域，止回閥用于存在高振動，大溫度極端和腐蝕性流體的地方。例如，用于反應控制系統(tǒng)（RCS）和姿態(tài)控制系統(tǒng)（ACS）以及飛機液壓系統(tǒng)的航天器和運載火箭推進劑推進劑控制。當多種氣體混合到一股氣流中時，通常也使用止回閥。在每個單獨的氣流上安裝止回閥，以防止原始氣體中的氣體混合。例如，如果要混合燃料和氧化劑，則通常在燃料和氧化劑源上使用止回閥，以確保原始氣瓶保持純凈并因此不可燃。2010年，美國宇航局的噴氣推進實驗室略微修改了一個簡單的止回閥設計，旨在將指示火星壽命的液體樣本存儲在設備的不同儲存器中，而不用擔心交叉污染。