新石器時代，人類發(fā)明了陶器。與制陶相關(guān)的塑造技術(shù)和裝飾技術(shù)，進一步促進了雕塑形態(tài)的發(fā)展。除彩繪線畫外，不斷推進的陶器裝飾還發(fā)展出具有雕塑感的裝飾形式，出現(xiàn)了立體的印紋、劃紋、刻紋和堆紋等，甚至出現(xiàn)了具有相對獨立性的陶質(zhì)圓雕、浮雕或透雕?？脊刨Y料表明，與石雕一道構(gòu)成原始雕塑的豐富面貌的陶塑包括泥塑，在尼羅河流域、兩河流域、地中海、歐洲中部西部以及中國等廣大的文明區(qū)域，都獲得了不同程度的發(fā)展。原始社會解體以后，浮雕藝術(shù)逐漸走向繁榮。在許多文明古國，為祈求死后永生而修造的陵墓，為祭祀祖先而營建的廟宇，以及為頌揚帝王功業(yè)而樹立的紀念碑，無不規(guī)模宏大、氣勢磅礴。浮雕這種兼具雕塑的實體性和繪畫的敘事性的表現(xiàn)形式，很大程度地適應(yīng)于古代社會生活和精神取向，它為表現(xiàn)人們想象中的神圣世界或伊甸園般的天國理想，以及記錄現(xiàn)實生活中的重大事件，提供了有力的方式和廣闊的天地。




公元前25世紀，埃及已經(jīng)成為強大的中央集權(quán)的奴隸制國家，在那里大量的浮雕被用來裝飾陵墓、廟宇和紀念碑。埃及人創(chuàng)造性地運用了三種典型姿態(tài)（①全部的正面；②的側(cè)面；③俯視的頂面）來塑造浮雕人物形象，努力營造一種靜穆、神秘與威嚴的氣氛。“納米爾石板”的浮雕風(fēng)格形式，標志著影響持久的埃及藝術(shù)程式的形成。其單純簡練的曲線造型和幾何因素，在埃及古王國時期已趨于完善。有力的線性的塑造，使浮雕與題目、銘文的刻劃具有相同的意義。在這里，硬直的陰刻線條強調(diào)了有精神象征意義的“動勢”，而不再局限于再現(xiàn)一個現(xiàn)實化的形象和場面。




浮雕是在古建筑中運用得比較廣泛的一種木雕藝術(shù)形式。如門窗、廳堂隔扇的裙板、天花板以及粱柱等，普遍運用浮雕工藝。樸素的造型上雕以古拙幽雅的圖案花紋、栩栩如生的藝術(shù)形象，給人以賞心悅目的享受。如我國四大名園之’的江蘇省蘇州市的留園、拙政園內(nèi)的樓、閣、軒、榭及廳堂的門窗、隔扇等都飾以古拙、優(yōu)雅的浮雕圖案花紋，其雕刻工藝之精細堪稱一絕。