GPS是指利用GPS，向全球各地全天候、實(shí)時(shí)性地提供三維位置、三維速度等信息的一種無線電導(dǎo)航定位系統(tǒng)。GPS的前身是1958年美國(guó)軍方研制的一種子午儀( Transit)定位系統(tǒng)，1964年正式投入使用，該系統(tǒng)用5-6顆組成的星網(wǎng)工作，每天繞過地球13圈，并且無法給出高度信息，在定位精度方面也不盡如人意。全球定位系統(tǒng)的應(yīng)用還包括航空攝影測(cè)量，線路勘測(cè)及隧道貫通測(cè)量，地形、地籍及房地產(chǎn)測(cè)量，海洋測(cè)繪，工程施工測(cè)量、大橋施工控制網(wǎng)建立、海上勘探平臺(tái)沉降監(jiān)測(cè)、大橋動(dòng)態(tài)實(shí)時(shí)形變監(jiān)測(cè)、高層建筑實(shí)時(shí)變形監(jiān)測(cè)。GPS的服務(wù)將在生產(chǎn)、生活中的各個(gè)領(lǐng)域得到應(yīng)用;GPS車輛導(dǎo)航應(yīng)用范圍很廣，如運(yùn)輸線路導(dǎo)航、突發(fā)事件車輛導(dǎo)航、車輛派遣等一一般地，智能型車輛和高速公路系統(tǒng)根據(jù)其功能可以分為4種：自動(dòng)式系統(tǒng)、車隊(duì)管理系統(tǒng)、咨詢型導(dǎo)航系統(tǒng)和普查型系統(tǒng)。車隊(duì)管理系統(tǒng)可對(duì)多輛車進(jìn)行操作，并設(shè)有捌度中心；

 GPS已經(jīng)經(jīng)歷了首代和第二代，現(xiàn)在已升級(jí)到第三代，以保持其在導(dǎo)航定位系統(tǒng)的霸主地位，從目前來看，GPS是全球范圍內(nèi)精度覆蓋范圍廣的導(dǎo)航定位系統(tǒng)；用GPS所測(cè)得的站星距離，并利用已知的在軌位置，可推算出用戶天線的三維位置。這種基于被動(dòng)測(cè)距原理的定位，稱為被動(dòng)定位。

全球定位系統(tǒng)一般主要是指GPS，盡管俄羅斯、歐洲及中國(guó)也紛紛建立自身的全球定位系統(tǒng)，但就技術(shù)而言，美國(guó)建立的GPS技術(shù)處于先進(jìn)地位。本節(jié)所指的定位系統(tǒng)應(yīng)用主要依據(jù)是GPS的應(yīng)用，我們相信在不久的將來，其他定位系統(tǒng)也將發(fā)揮自身的作用，同樣也能實(shí)現(xiàn)相應(yīng)領(lǐng)域的應(yīng)用。偽距測(cè)量就是測(cè)定到接收機(jī)的距離，即由發(fā)射的測(cè)距碼信號(hào)到達(dá)GPS接收機(jī)的傳播時(shí)間乘以光速所得的距離。偽距法單點(diǎn)定位，就是利用GPS接收機(jī)在某一時(shí)刻測(cè)定與4顆以上GPS的偽距，及從導(dǎo)航電文中獲得的瞬時(shí)坐標(biāo)，采用距離交會(huì)法求出天線在WGS-84坐標(biāo)系中的三維坐標(biāo)；

 全球定位系統(tǒng)的應(yīng)用還包括航空攝影測(cè)量，線路勘測(cè)及隧道貫通測(cè)量，地形、地籍及房地產(chǎn)測(cè)量，海洋測(cè)繪，工程施工測(cè)量、大橋施工控制網(wǎng)建立、海上勘探平臺(tái)沉降監(jiān)測(cè)、大橋動(dòng)態(tài)實(shí)時(shí)形變監(jiān)測(cè)、高層建筑實(shí)時(shí)變形監(jiān)測(cè)。GPS的服務(wù)將在生產(chǎn)、生活中的各個(gè)領(lǐng)域得到應(yīng)用;GPS全球定位系統(tǒng)采用多星高軌測(cè)距體制，以距離作為基本觀測(cè)量，通過對(duì)4顆同時(shí)進(jìn)行偽距測(cè)量，即可推算出接收機(jī)的位置。由于測(cè)距可在極短的時(shí)間內(nèi)完成，即定位是在極短的時(shí)間內(nèi)完成的，故可用于動(dòng)態(tài)用戶；載波相位測(cè)量是測(cè)定GPS載波信號(hào)到接收機(jī)天線之間的相位延遲。GPS載波上調(diào)制了測(cè)距碼和導(dǎo)航電文，接收機(jī)接收到信號(hào)后，先將載波上的測(cè)距碼和電文去掉，重新獲得載波，稱為重建載波。GPS接收機(jī)將重建載波與接收機(jī)內(nèi)由振蕩器產(chǎn)生的本振信號(hào)通過相位計(jì)比相，即可得到相位差。