檸檬酸是有機(jī)弱酸，呈弱酸性。檸檬酸主要用做酸味劑，有非常誘人而且不那么刺激的酸味，大量用于飲料、蜜餞、糖果等帶有酸甜味的食品。檸檬酸和檸檬酸鈉的作用并不存在很大差別，主要用于食品的酸度調(diào)節(jié)的。檸檬酸是一種重要的有機(jī)酸，又名枸櫞酸，無(wú)色晶體，常含一分子結(jié)晶水，無(wú)臭，有很強(qiáng)的酸味，易溶于水。其鈣鹽在冷水中比熱水中易溶解，此性質(zhì)常用來(lái)鑒定和分離檸檬酸。

在室溫下，檸檬酸為無(wú)色半透明晶體或白色顆粒或白色結(jié)晶性粉末，無(wú)臭、味極酸，在潮濕的空氣中微有潮解性。它可以以無(wú)水合物或者一水合物的形式存在：檸檬酸從熱水中結(jié)晶時(shí)，生成無(wú)水合物;在冷水中結(jié)晶則生成一水合物。檸檬酸是一種較強(qiáng)的有機(jī)酸，有3個(gè)H可以電離; 加熱可以分解成多種產(chǎn)物，與酸、堿、甘油等發(fā)生反應(yīng)。檸檬酸結(jié)晶形態(tài)因結(jié)晶條件不同而不同，有無(wú)水檸檬酸C6H8O7也有含結(jié)晶水的檸檬酸2CHO.HO、CHO.HO或CHO.2HO。

在三元酸中受人們關(guān)注的是檸檬酸（ＣＡ），盡管它的整理效果總體上不如ＢＴＣＡ和ＰＴＣＡ，但因?yàn)樗鼉r(jià)格便宜，易于得到，沒(méi)有毒性，因而受到重視。ＣＡ與各種含磷的無(wú)機(jī)酸鹽催化劑配合使用，以ＮａＨ2ＰＯ2的效果為好，ＤＰ可達(dá)３．５級(jí)，折皺回復(fù)角可提高９１°，接近２Ｄ樹(shù)脂的水平。這些酸都是不飽和酸，由于分子結(jié)構(gòu)中又鍵的存在，使得織物泛黃，影響白度。