文藝復興時期，人們通過金屬醋酸鹽的干餾制備冰醋酸。16世紀德國煉金術士安德烈亞斯·利巴菲烏斯就把由這種方法產生的冰醋酸和由醋中提取的酸進行了比較。因為水的存在，導致了醋酸的性質發(fā)生很大改變，以至于在幾個世紀里，化學家們都認為這是兩個截然不同的物質。醋為生活中必備物品，在食品調味中占重要地位，中國有數(shù)千年的生產歷史，品種很多，如山西老陳醋、鎮(zhèn)江香醋等都深受歡迎。直到法國化學家阿迪（Pierre Adet）證明了這兩種物質的主要成分是相同的。

1847年，德國科學家阿道夫·威廉·赫爾曼·科爾貝一次通過無機原料合成了

1910年時，大部分的冰醋酸提取自干餾木材得到的煤焦油。其工藝首先是將煤焦油通過氫氧化鈣處理，然后將形成的鈣用硫酸酸化，得到其中的。1911年，在德國建成了世界上一套yi醛氧化合成的工業(yè)裝置裝置，隨后研發(fā)了低碳烷烴氧化生產的方法。