綜上所述，清潔生產(chǎn)的定義包含了兩個全過程控制：生產(chǎn)全過程和產(chǎn)品整個生命周期全過程。對生產(chǎn)過程而言，清潔生產(chǎn)包括節(jié)約原材料與能源，盡可能不用有毒原材料并在生產(chǎn)過程中就減少它們的數(shù)量和毒性；對產(chǎn)品而言，則是從原材料獲取到產(chǎn)品至終處置過程中，盡可能將對環(huán)境的影響減少到至低。對生產(chǎn)過程與產(chǎn)品采取整體預(yù)防性的環(huán)境策略，以減少其對人類及環(huán)境可能的危害；對生產(chǎn)過程而言，清潔生產(chǎn)節(jié)約原材料與能源，盡可能不用有毒有害原材料并在全部排放物和廢物離開生產(chǎn)過程以前，就減少它們的數(shù)量和毒性；對產(chǎn)品而言，則是由生命周期分析，使得從原材料取得至 產(chǎn)品的至終處理過程中，竭盡可能將對環(huán)境的影響減至至低。

清潔生產(chǎn)的由來：1.污染嚴(yán)重，環(huán)境問題突出。2.傳統(tǒng)的末端治理效果不理想。3.高消耗是造成工業(yè)污染嚴(yán)重的主要原因之一。4.走可持續(xù)發(fā)展道路成為必須的選擇，而“清潔生產(chǎn)”是實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的尤佳模式。清潔生產(chǎn)的觀念主要強(qiáng)調(diào)三個重點(diǎn)：（1）清潔能源。包括開發(fā)節(jié)能技術(shù)，盡可能開發(fā)利用再生能源以及合理利用常規(guī)能源。（2）清潔生產(chǎn)過程。包括盡可能不用或少用有毒有害原料和中間產(chǎn)品。對原材料和中間產(chǎn)品進(jìn)行回收，改善管理、提高了效率。（3）清潔產(chǎn)品。包括以不危害人體健康和生態(tài)環(huán)境為主導(dǎo)因素來考慮產(chǎn)品的制造過程甚至使用之后的回收利用，減少原材料和能源使用。

首先，清潔生產(chǎn)體現(xiàn)的是預(yù)防為主的環(huán)境戰(zhàn)略。傳統(tǒng)的末端治理與生產(chǎn)過程相脫節(jié)，先污染，再去治理，這是發(fā)達(dá)國家曾經(jīng)走過的道路；清潔生產(chǎn)要求從產(chǎn)品設(shè)計開始，到選擇原料、工藝路線和設(shè)備、以及廢物利用、運(yùn)行管理的各個環(huán)節(jié)，通過不斷地加強(qiáng)管理和技術(shù)進(jìn)步，提高資源利用率，減少乃至消除污染物的產(chǎn)生，體現(xiàn)了預(yù)防為主的思想。

清潔生產(chǎn)的特點(diǎn)——發(fā)展環(huán)保技術(shù)、搞好末端治理：為了實(shí)現(xiàn)清潔生產(chǎn)，在全過程控制中還需包括必要的末端治理，使之成為一種在采取其他措施之后的防治污染終端手段。這種廠內(nèi)末端處理，往往是集中處理前的預(yù)處理措施。在這種情況下，它的目標(biāo)再不是達(dá)標(biāo)排放，而只需處理到集中處理設(shè)施可接納的程度。因此，對生產(chǎn)過程也需提出一些新的要求。