按其工作原理來分，有離心式通風機和軸流式通風機兩種。一般情況下，離心式通風機適用于所需風量較小、系統(tǒng)阻力較大的場合；軸流式通風機則常用于所需風量較大、系統(tǒng)阻力較小的場合。通風除塵系統(tǒng)阻力較大，故在煙氣控制工程中主要以離心式通風機為主。

按風機壓力大小來分，有低壓通風機(H<1000Pa)、中壓通風機(1000Pa<H<3000Pa)、高壓通風機(H>3000Pa)3種。低壓通風機一般用于送、排風系統(tǒng)或空調(diào)系統(tǒng)；中壓通風機一般用于除塵系統(tǒng)或管路較長、阻力較大的通風系統(tǒng)；高壓風機用于鍛造爐、加熱爐的鼓風，物料氣力輸送系統(tǒng)或阻力大的除塵系統(tǒng)。

離心風機型號中壓力系數(shù)的5倍化整后采用一位數(shù)，個別前向葉輪的壓力系數(shù)的5倍化整后大于10時，也可以用二位整數(shù)表示。比轉(zhuǎn)速采用兩位整數(shù)。若用二葉輪并聯(lián)結構，或單葉輪雙吸入結構。則用2乘比轉(zhuǎn)速表示。通風機選型時，應考慮管路系統(tǒng)的漏風損失、計算誤差，以及通風機實際風量、風壓的負偏差，一般采用風量為1.05～1.1，風壓為1.10～1.15 的安全系數(shù)。但也不宜采用過大的安全系數(shù)，以防止通風機長期處在低效率區(qū)運行。

煤礦通風的任務是向井下各工作場所連續(xù)不斷地輸送適量的新鮮空氣用以沖淡并排出從井下煤巖層中涌出的或在煤炭生產(chǎn)過程中形成的一切有毒的、有窒息性的、有燃燒的氣體、粉塵和水蒸氣；調(diào)節(jié)煤礦井下的氣候條件，創(chuàng)造良好的生產(chǎn)環(huán)境，保證井下機械設備的正常運行，保障井下作業(yè)人員身體健康和生命安全，并使生產(chǎn)作業(yè)人員得以充分發(fā)揮勞動效能和促進勞動生產(chǎn)率的提高，達到安全生產(chǎn)的目的。

通風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻，鍋爐和工業(yè)爐窯的通風和引風，空氣調(diào)節(jié)設備和家用電器設備中的冷卻和通風，谷物的烘干和選送，風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。斜流通風機又稱混流通風機，在這類通風機中，氣體以與軸線成某一角度的方向進入葉輪，在葉道中獲得能量，并沿傾斜方向流出。軸流通風機的布置形式有立式、臥式和傾斜式三種，小型的葉輪直徑只有100毫米左右，大型的可達20米以上。